— А что случилось? Почему?
Попутчики заговорщицки переглянулись, и тётка обречённо вздохнула.
Нечистая сила кругом. Видал Деда Мороза? А есть и почище!.. Как увидишь свет над лесом — знай, или кикимора на болоте светится, или леший вышел на промысел.
— Если свет, то какая же нечистая сила? — вяловато возразил её муж. — Говорят, где нечистая, там тьма.
— Уж не знаю, кого ты слушал, — с комсомольским задором отчеканила его жена. — Но старые люди так говорили. Увидишь зарницы или ещё от земли свечение — нечисть ходит, себе дорогу светит.
Бесовский огонь!
У попутчика было благодушное настроение, ссориться не хотелось.
— Див у нас завёлся. Точнее будет, дива. Борута говорил, на Дорийском болоте поселилась и живёт.
Зарубин знал про это сказочное существо, бабушка и детстве пугала, мол, не ходи один в лес, див схватит и унесёт к себе в логово, ребятишкам своим на забаву.
— Это кто? — однако же спросил он. — Что за зверь?
— В том-то и дело, что не зверь, — замялся Баешник.
— Если верить попам, то нечисть. По-нашему, так леший, дяденька лесной, див — всяко называют. Леших, кикимор, русалок так и кличут — дивьё лесное. Если женского рода, то дива.
— На Пижме даже иногда девчонок так называют, — призналась тётка которые оторвами растут. Вот мы свою Натаху так и звали...
И оба почему-то тревожно и надолго замолчали.
— То есть у вас настоящий леший завёлся? — спросил Зарубин и побулькал фляжкой.
— Вроде того, лесной дяденька, — боязливо отозвались попутчица.
— Или, верней, тётенька...
— Раньше как-то незаметно было, — трагично подхватил бывший егерь, явно не желая менять своих убеждений. —Лешего редко встренешь. Где-нибудь возле Дорийской мари только. Он туда к кикиморе ходил...
— Будя языком трепать! — попыталась остановить жена. — У них ведь не как у людей...
Баешника уже понесло."
"— Бывало, конечно, — невозмутимо продолжал он. — То зверей из загона выпустит, то морок наведёт и в трёх соснах закружит.
.. А сейчас всюду ходит, многие видали. Я человек образованный и опираюсь на факты. Вынужден признать: дива в нашем краю есть. И русалки из Дора в речки перебрались, в омутах живут. Кикиморы теперь на всех болотах. Пойдёшь за морошкой, непременно баловать начнёт. Или закрутит, или корзину с ягодами отнимет и выкуп просит.
— Всякой твари развелось! — горько вздохнула попутчица. — Раз сам губернатор под опеку взял и сделал все наши леса заколдованными.
