Назначение этой вонючей сети было не совсем понятно: то ли она скрывала Зарубина от глаз короля, то ли маскировала самого учёного от лешего. Ясно одно: почуяв её запах, ни один зверь на поле не выйдет, а лёгкий предвечерний тягун как раз в сторону овсов.
Оставшись один, Зарубин кое-где приспустил сеть, чтоб был обзор на все четыре стороны, и тщательно осмотрел местность в бинокль. По периметру всё поле было закрыто плотным лесным массивом и только справа виднелся прогал, похожий на заброшенную дорогу или просеку, заросшую высоким кипреем, от которого сквознячком тянуло невесомые облачка белого пуха.
Трава там оказалась примятой, отчётливо виднелось тёмное пятно занорыша — выход звериной тропы, а в двух десятках шагов, у самого леса, валялась какая-то ржавая конструкция, напоминающая соломенный бункер от комбайна. Он не обратил бы на неё внимания — не всё ещё железо егеря свезли в металлолом, если бы при первом осмотре не заметил какое-то неясное движение. Будто прополз кто-то, или одна за другой проскочили собаки, что-то колыхнулось в зарослях, сбило пух с травы и затихло.
Несколько минут Зарубин неотрывно держал под наблюдением это место, но там всё замерло — не исключено, ветерок прогулялся по просеке, создавая иллюзию движения. .. Он уже переключил внимание на самый дальний конец поля, изучая кромку леса, как боковым зрением засёк резкое сотрясение семенных плетей кипрея. И не от ветра — от живого существа: кто-то ползал у самой земли, трогая частокол рослой травы.
Ко всему прочему чуть позже послышался странный чмокающий звук, а потом тихий скрип или визг, настороживший ещё больше. Если кабанята рыли мышей, то матка бы давно объявилась, если Кух- налёв посадил туда свою охрану, то это глупость несусветная — ставить людей на звериную тропу...
Зарубин приподнялся на нижнюю обвязку лабаза, но рассмотреть что-либо мешала высокая трава. Расстояние до ржавой железяки было метров сто, сходить и посмотреть нетрудно, однако прямо по краю поля идти — спугнёшь, если это зверь, в обход по лесу — долго, неизвестно, когда привезут короля.
А есть приказ всё время находиться под лабазом, сидеть тихо и желательно не дышать, пока коронованная особа не сделает выстрел по медведю.
И тогда Зарубин рискнул — забрался на лабаз. Отсюда всё поле просматривалось хорошо, только этот лесной прогал перекрывали густые ветви близко стоящей ёлки и виднелся лишь звериный занорыш.
