На одной, основной площадке вчера Кухналёв сильно нашумел, главный трофей может не выйти, то есть надо рассматривать надёжный запасной вариант, и это было ясно даже Мидаку. Егеря сделали вид, что зависли над картами охотугодий, хотя Костыль, допущенный к телу принцессы, поклялся, что звери выйдут."
"Зарубин же ушёл в свою башню, потому как сам процесс добычи зверя его уже не касался. Задачу обережного святого херувима он усвоил, место в будущей охоте знал, а предстояла четвёртая бессонная ночь — тут и у человека со здравым рассудком начнутся помутнения.
Он уснул так крепко, что не услышал, как на площадку охотбазы приземлился вертолёт с губернатором и коронованными особами. Егерь растолкал Зарубина, когда уже надо было ехать на лабаз, точнее, под него, на сборы было несколько минут. Оружие ему не полагалось, потому как он должен был находиться в непосредственной близости к королю, или точнее, под королём, разрешили взять только бинокль. Окончательно он проснулся лишь в машине и тогда понял, что везут его совсем на другое поле — не туда, где кормился седой старик и где вчера Кухналёва покусал йети.
И везут рановато: до выхода зверя ещё часа три! Однако район охоты уже оцепили, на дороге обнаружился пост, где проверили документы даже у егеря, и показалось, охранник взирает на учёного как на героя-смертника, изготовившегося накрыть амбразуру своим телом.
А может, и почудилось спросонья...
Подкормочная площадка оказалась не так и далеко, причём с худым, низкорослым овсом, забитом сорняками, а сам лабаз далеко не королевским, сколоченным из старых досок и дырявой крышей из рубероида.
На счастье короля, дождь был лишь с утра и к вечеру установилась пасмурная, но сухая погода, грозящая ночным заморозком. Судя по набродам, медведи сюда заходили, но редко и мелкие: должно быть, Недоеденный вместе с губернатором решили перестраховаться. Впрочем, другого края поля с земли не было видно, а у леса могли выходить и крупные.
Зарубин наверх не поднимался, егерь сразу же посадил его на раскладной стульчик под лабазом и опутал весь низ шуршащей маскировочной сетью. А от неё несло сырым складским армейским запахом на версту!
— Вы что делаете-то? — непроизвольно спросил Зарубин.
— А сиди и молчи, — недружелюбно отозвался егерь. — Наше дело маленькое...
Огородил его с трёх сторон, оставив вид на поле, и поспешно убежал к машине.
