Ворота базы оказались распахнутыми настежь, поэтому Зарубин без остановки въехал на территорию и поставил машину на служебную стоянку. Несколько рабочих в празднестве не участвовали — загружали рефрижератор свежезамороженными грибами: Европа ждала экологически чистый червивый деликатес. Погрузкой руководил поцелованный йети Эдик, который на вопрос, где Костыль, неопределённо махнул рукой в сторону беснующейся толпы. Оказалось, в честь поимки лешего был временно отменён сухой закон, и хозяин базы выставил дармовое угощение, иначе, по-европейски, называемое фуршетом.
Однако сам был не очень-то весёлым.
— Ну что с полем? — он налил водки в бокал и подал. — Поехали грузить?
— Грузить рано, — сказал Зарубин, но бокал взял.
— То есть промах? Или подранок? Я выстрел слышал.
— Это не мой выстрел, — он подставил ему под нос ствол карабина. — Нюхай.
Охотовед нюхать не стал, но повеселел.
— Дракоши-бракоши резвятся. Их лешим не напугаешь... Неужели не вышел?
— Пока площадку искал — опоздал, — признался Зарубин.
— И выстрела не слышал.
— Как же не слышал? В твоей стороне стреляли!.. Ты где был-то?
— Сам не знаю! И дорогу вроде запомнил...
— С полей на бугор поднимаешься — и от столбов вправо, — объяснил Костыль. — Мы же ездили, колею хорошо видно...
— Нашёл я бугор со столбами... Но там за перелеском дорога наезженная.
— Откуда там дорога?..
— И распаханных полей нет? — Зарубин про летнюю дойку умолчал. — С озимыми?
— Какие озимые? Глухой угол!
— А дорога к реке выходит?
— Не выходит! — рассмеялся уже Костыль.
— Тебя где носило, Игорь?
— Леший водил, — ухмыльнулся тот. — Завтра поеду разберусь...
— Леший теперь по базе ходит! Ладно, не ты первый там блудишь, место такое... Ну всё равно, давай замахнём. За твоё везение! Приехал и лешего поймал! Ты прав, Игорь, всё в наших мозгах. Уважаю!
Костыль выпил, а у Зарубина после молока в желудке всё ещё разливалась благодать и в голове светился лёгкий хмель — ни водка, ни пища не полезли бы.
— Не хочу пока, — уклонился он.
— Да пей! — и сказал по секрету. — Прибалты платят за спиртное — награда за поимку лешего! Женщины от тебя в восторге. Присмотри себе парочку на ночь. Лучше подружек.
— Парочку?
— Не стесняйся, по-европейски у них это уже принято. Порнушки насмотрелись. Наберёшься впечатлений!
— Я дух переведу, — Зарубин поставил бокал. — Молока напился.
— То-то я смотрю, у тебя усы не обсохли! — засмеялся Недоеденный и настаивать не стал.
