Одно дело — сообщить королю о предательстве друга (тяжело, но оно было бы не первым в жизни Эрика), и совсем другое — сказать о родной сестре.
Это означало, что требовались вдвойне неопровержимые доказательства, которые можно было получить, лишь когда все трое неверных соберутся вместе. А до этого главной задачей было не спугнуть их раньше времени и не позволить затаиться.
Заговорщики ждали весеннего дня рождения Лауры, который ознаменуется грандиозным балом. Значит, и Нэйт подождет.
Но за три месяца ожидания план банального убийства Эрика для освобождения трона мог перерасти в нечто, что предотвратить будет не так просто.
А этого допустить нельзя.
Поэтому-то сперва-наперво Нэйтан решил убрать из окружения короля тех, кто мог бы поддержать претензии Эрики на корону.
Он вздохнул и вновь взялся за перо.
Итак, шестнадцатое.
В дверь постучали.
— Заходи! — отозвался Нэйт, прекрасно зная, кто к нему пожаловал.
Король вошел в кабинет и прикрыл за собой дверь, оставив охрану снаружи.
— Могу я узнать, чем ты занят последние дни? — спросил без приветствия и с явным неудовольствием.
— Я вызывал тебя к себе четыре раза, а мне сообщали, что ты занят или отсутствуешь.
Нэйтан отложил перо и благоразумно прикрыл недописанное послание чистым листом.
— С каких пор я должен тебе отчитываться о каждом своем шаге?
— Король должен знать, где находится его Придворный маг, — отчеканил Эрик, — ты можешь мне понадобиться в любой момент.
— Ну-ну, — пробормотал Нэйт себе под нос, — сапоги отполировать.
— Что? — переспросил король, не расслышав.
Нэйтан покачал головой.
— Ничего. Ты знаешь, если бы тебе грозила опасность, я был бы тут незамедлительно.
Король метнул на него гневный взгляд.
— Нутром чую, что ты что-то недоговариваешь. — Подошел, упер ладони в край столешницы и навис над все еще сидящим Нэйтом. — Что происходит? Очередной заговор? Мне грозит опасность, и ты решил мне об этом не сообщать и разобраться сам?
— Тпру, не гони коней, — перебил Нэйтан.
— Все нормально, нет заговоров. Решаю обычные магические дела.
Эрик прищурился, сверля его взглядом.
Нэйт закатил глаза.
— Мне тебе поклясться, что ли?
— Если ты мне врешь… — предупредил король, но угрозы не закончил.
Нэйтан не стал по-детски уточнять: «А то что?», хотя его так и подмывало поддразнить друга, который сегодня явно был не в духе.
— Эрик, расслабься и иди спать, — посоветовал искренне. — Ночь на дворе. Лучше бы погулял с невестой под луной.
