Под нами шли люди… кажется, нас они не видели, прозрачность была односторонней.
– Контрастные тепловые процедуры благотворно влияют на организм! – донесся до меня голос Катти, плывущей следом.
Ну неужели она не может сказать просто «здорово»?
Течение ослабло, и нас вынесло в новый зал. Я поднырнул под нависающий свод туннеля и оказался в новом водоеме.
Ого!
Вода и здесь была холодная. Зато ветер…
Ураганный зал? Видимо!
Пол был каменный, но кое-где выложенный деревянными брусками. Очень предусмотрительно, потому что подошвы обожгло с первого же шага.
Порывы ветра заставляли жмуриться и пригибаться.
Песка здесь, конечно, не было. Его смело бы к стенам за одну минуту. Вместо песчаных холмиков зал был утыкан каменными глыбами с деревянными площадками наверху. Мы торопливо поднялись на ближайший свободный камень, скорчились на помосте.
– Долго здесь нельзя! – крикнул мне Таг. – Три минуты, максимум – пять!
– Я рад! – отозвался я, перекрывая шум ветра. Мне казалось, что из тела буквально высасывает воду.
Два произнесенных слова заставили пересохнуть рот, и я принялся глотать, выжимая слюну.
– Кто-то из поэтов сравнил полный цикл банных процедур с процессом развития человечества! – сказала Катти. – Преодоление враждебных природных условий, хлад и пламень, стремительное движение, а в итоге – прилив сил и любви к мирозданию!
– Не очень-то приятный процесс развития, – прошептал я скорее самому себе.
– Что? – спросила Катти.
– Думаю, что если убавить ветер и снизить температуру, то природа покажется не столь враждебной! – крикнул я.
Глава 5
Нe знаю, отчего тело чувствовало такую легкость. Может быть, от благотворного влияния банных процедур, а может, от счастья, что они закончились.
Вторая версия мне казалась даже более вероятной.
– Через час тебе надо быть в Мировом Совете, – сказала Катти. – Ты пойдешь вместе с Наставником. Мы все уже подали свои доклады, так что нам присутствовать не обязательно. Но мы подождем… в здании.
– Это далеко? – спросил я.
– В центре.
Я не понял, и Катти заметила мою растерянность:
– В центре материка. В Служении, так называется город.
– А мы успеем?
Машина, в которой мы сейчас сидели, казалась мне не настолько быстрой, чтобы преодолеть расстояние от побережья до центра материка за один час. Разве что скоростная магистраль… нет, все равно колесный транспорт такой скорости не достигнет…
Катти и Таг переглянулись.
– Успеем, – сказала Катти. С жалостью и нежностью в голосе.
