Она состояла из палочек и была мной. И на его рисунке я держался за руки с другой маленькой фигуркой из палочек. Я перевел взгляд с картины на Закари.
Он забрал у меня змея.
— Это ты, я и мама, — гордо заявил он, указывая на три фигурки из палочек.
Мне пришлось сдерживать слезы. В его мире мы держались за руки.
— Поаккуратней обращайся с воздушным змеем, — тихо предупредила Шарлотта.
Закари застыл, как статуя, полностью сосредоточившись, мне это показалось даже забавным, я бы громко рассмеялся, если бы мое сердце не было сжато в тиски.
Шарлотта ласково постучала Закари по кончику носа.
— Не слишком задумывайся об этом.
Я никогда не запускал воздушного змея. До десяти лет, пока в моей жизни не появился Стэнли, мое детство состояло из школьных уроков, заданий по дому и регулярных побоев. Так как я не знал, как управлять воздушным змеем, я присел на траву, когда мы оказались на середине лужайки, наблюдая за ними.
День был ветреный, и они пытались его запустить по ветру, но даже, когда он не парил в небе, они были счастливы, каждый миг доставлял им удовольствие.
Я наблюдал, как они неслись вперед с воздушным змеем, а он непрерывно падал на землю, пока, наконец, не поднимался в воздух. На какое-то время я затаил дыхание, ощутив всю ту красоту, которую можно было найти в обычном занятии с ребенком.
И я ощущал всю эту красоту, как он парил в небесах, пока бумажный змей не застрял в ветвях дерева.
Они оба выглядели так, словно вот-вот готовы были расплакаться, я даже не мог понять, кто из них был больше ребенком в данный момент.
— Сходи за садовником, Закари, — произнесла она.
Он убежал, и она направилась ко мне.
— Спасибо, Бретт, что уделил нам время.
— Мне следовало бы взамен поблагодарить тебя, — произнес я ей, потому что, на самом деле, так думал. Это был лучший час в моей жизни.
К нам уже мчался Закари.
— Брайан уже идет, — взволнованно крикнул он.
— Давай я попытаюсь смыть эти пятна с твоей одежды от травы, — заявила она ему.
У крана произошло именно то, что я и ожидал.
Шарлотта обрызгала Закари струей из шланга, а я наблюдал, как они оба вступили в водную баталию. Но поскольку ни один из них не знал моей реакции на струи воды во дворе, поэтому отделался несколькими случайными брызгами.
Наш смех звенел в предвечернем небе, я знал и ощущал, что никогда не забуду этого дня. Шарлотта вымокла насквозь, ее белая блузка прилипла к груди, я прекрасно различал ее шикарную грудь, больше не в силах сдерживаться.
