Думаю, у нас завелся продуктовый вор. Тебе лучше сообщить всем, что я не в восторге от этого.
Пока Аддерли говорил, агент ФБР вошел в холодильник, на мгновение исчезнув из вида.
— Ага! — он появился секунду спустя с большим, потрошеным палтусом в руках. — Конечно, не камбала, но он тоже подойдет. Могу я получить, пожалуйста, сковороду? Чугунную, хорошей закалки.
Реджи достал сковороду.
— Отлично. Хм, Реджи, как ваша фамилия?
— Шератон.
— Спасибо, мистер Шератон, с чего бы вы начали его приготовление?
— Сначала я бы его разделал.
— Милости прошу. Он положил рыбу на разделочный стол и с одобрением наблюдал, как Реджи мастерски ее разделывает.
— Отличная работа, — заметил Пендергаст. — Это наполняет меня надеждой. Теперь скажите мне, как бы вы его приготовили?
— В жиру, конечно же.
Пендергаст вздрогнул.
— В неочищенном масле?
— Очищенном?
На мгновение повисла тишина.
— Ладно. Мы ограничимся простейшей подготовкой. Не могли бы вы поставить эту сковороду на сильный огонь?
Реджи подошел к кухонной плите, включил горелку и поставил на нее неглубокую сковороду.
— Теперь добавьте немного масла, пожалуйста. Не слишком много, достаточно, чтобы только покрыть дно сковороды... Хватит, хватит, этого более чем достаточно!
Реджи отошел от того, что было похоже на невероятно маленькую пленку масла. Остальная кухня продолжала наблюдать за происходящим с безмолвным удивлением.
Пендергаст стоял, держа рыбу в руках.
— Итак, мистер Шератон, если не возражаете, не могли бы вы собрать остальную часть мизансцены — грибы, чеснок, белое вино, мука, соль, перец, петрушка, половинка лимона и сливки?
Пока Реджи обходил кухню, собирая ингредиенты во все более гнетущей тишине, Пендергаст следил за сковородой.
Аддерли с увлечением и любопытством наблюдал за кулинарным уроком.
Пендергаст посолил рыбу с обеих сторон и отложил ее.
— Поварской нож?
Стью, линейный повар, вручил ему нож. Пендергаст осмотрел его.
— Он недостаточно острый! Разве вы не знаете, что тупой нож опаснее острого? Где у вас точило?
Точило было предоставлено, и Пендергаст с видом знатока провел по нему ножом несколькими уверенными движениями.
Затем, повернувшись к грибам, он разделил один из них на четыре части быстрым, ловким движением. После он вручил нож Реджи, который разрезал остальные грибы, измельчил зубчик чеснока и немного петрушки, пока Пендергаст наблюдал за ним.
— У вас хорошие навыки владения ножом, — сказал он. — Это обнадеживает. Теперь давайте обратим внимание на рыбу.
