Но слова сорвались у меня с языка. Возможно, мама права и нам следует поддерживать видимость нормальной семьи. Если хотим продержаться следующие две недели, это нам очень поможет.
– Его зовут Рис. Я познакомилась с ним в кафе.
– Рис. Интересное имя, – говорит мама, вероятно, чтобы хоть что-то сказать. – Он учится с тобой?
– Нет. Он… работает.
– Это хорошо, – заявляет отец. – Он хорошо зарабатывает?
– Пап! – отвечаю я, и он вскидывает руки, извиняясь. Мама настороженно переводит взгляд с него на меня. А когда понимает, что ситуация не накаляется, расслабляется.
– Он тоже увлекается литературой. Нам есть о чем поговорить. Я знаю, что он всегда меня поддержит. А я – его. – На последних словах у меня образуется ком в горле, мне невыносима мысль, что я так далеко от него.
– Звучит прекрасно, дорогая, – произносит мама. – Правда, Гарольд? Скажи дочери, что это звучит прекрасно.
– Звучит прекрасно, – ворчит папа, и мама самодовольно улыбается.
Следующие несколько дней мы ходим на цыпочках вокруг друг друга.
Общаемся подчеркнуто вежливо и исключительно на безобидные темы. Рождественское утро проходит тихо. Гостиная украшена к празднику. Как и каждый год в начале декабря, папа принес елку, на которой мама развесила белые и красные шарики. На стене над телевизором растянута гирлянда с надписью «Счастливого Рождества», а на окно я повесила звезды, которые сделала еще в начальной школе и которые знавали лучшие времена. Но после небольшой починки они смотрятся красиво. Мама в восторге от шелкового шарфика, который я ей купила, а папа одобрительно кивает, получив книгу о Гражданской войне в США.
Мы ведем себя как нормальная семья, и я собираюсь сказать спасибо за черную сумочку, как вдруг раздается стук в дверь.
– Кто бы это мог быть? – спрашивает папа. – Санта-Клаус?
– Не говори глупости, Гарольд, – говорит мама, у которой напрочь отсутствует чувства юмора… в чем нельзя ее винить после стольких лет брака с моим отцом.
Подойдя к двери, она восклицает:
– Нет, вот это сюрприз! Мы сотню лет тебя не видели.
Заходи-заходи, ты же замерзнешь. – С сияющей улыбкой мама возвращается в гостиную. – Посмотрите, кто нанес нам рождественский визит.
За ней в комнату входит Доминик.
Я замираю. Что он здесь делает?"
"Он отлично выглядит. Волнистые русые волосы зачесаны назад. На нем облегающая водолазка, идеально сидящие темно-синие джинсы и кожаные туфли. Я вспоминаю, как сильно была в него влюблена. Но затем в голове вспыхивает картинка: он и Сьюзи.
