Лука долго наблюдал за ним, потом указал на лучистое солнце и сказал:
– Вот эта тебе подходит.
– Думаешь? – Владлен нагнулся, чтобы поближе рассмотреть украшение. – Будет защищать оно меня, а, дед?
Старик расплылся в беззубой улыбке, закивал.
– От всякой напасти спасет! – заверил он Владлена.
– Тогда куплю его! А тебе…
Лука нахмурился, наблюдая, как друг его отчаянно что-то ищет на столе.
– Ага! – Владлен схватил что-то. – Держи монеты, дед, и выпей сегодня за наше здоровье!
Довольный сверх всякой меры, Владлен подошел к Луке и показал украшения на раскрытой ладони: рядом с символом солнца лежала звезда, ощетинившаяся лучами.
– Тебе, – пояснил Владлен. – Как напоминание о твоей волкодлачьей натуре и Небесной Стае.
– Спасибо, конечно, да только уши ни у меня, ни у тебя не проколоты.
Лицо друга вытянулось, и Лука хмыкнул, сдерживая смех. Всем хорош Владлен, но иногда он бывал таким… рассеянным.
– И что же нам делать?
– Носить их в кармане, – предложил Лука.
– Ну вот еще.
– Владлен решительно направился к столу, за которым торговала краснощекая женщина. – Сейчас я все решу!
Лука следом пошел, хоть и не понимал, что приятель задумал. Лишь подойдя ближе, он увидел сложенную новенькую одежду и разноцветные ленты.
– Помоги нам, красавица, – медовым голосом обратился Владлен к женщине, – дай иглу!
– На что тебе игла? – подозрительно спросила та.
– Дело такое, понимаешь…
Лука вздохнул и закатил глаза. Коль втемяшилось Владлену что-то в голову, ни за что не отступит.
Упрямый как баран.
– Ухо?! – женщина всплеснула руками. – Иглу-то я тебе дам, но колоть не стану!
– Хорошо, – согласился Владлен.
Довольный собой, он вернулся к Луке и торжественно вручил ему иголку. Сиял при этом так, будто подвиг совершил, не меньше.
– Я тебе доверяю, – сообщил Владлен. – Проколи ухо, а?
– Не стану.
– Сложно, что ли? Откажешься – найду кого другого, так и знай.
Лука хмуро посмотрел на друга, взял его за руку и подвел к свободной лавке.
Усевшись, Владлен поднял голову и прищурился, когда лучи закатного солнца упали на его лицо.
«Ничего не боится», – подумал Лука, беря яблоко из наполненной ими бочки.
Разломил его, подложил половинку под мочку Владлена и протянул руку за иголкой. Боль причинять не хотелось, но друг сам решил, что ему страсть как нужно сережки носить.
Владлен только ойкнул, когда игла прошла сквозь плоть.
– Давай свое солнце, – проворчал Лука.
