Ее дух устремился за птицей, дыхание сперло, а спустя мгновение она уже махала крыльями, пролетая над мрачной громадой леса. Ветер подхватывал ее и не давал упасть. А как красиво было вокруг! Наверняка ни один человек так высоко не забирался, не видел лесов густых, гор в тумане, раскинувшихся до горизонта полей.
Увидела Ярина и село, к которому шла, спустилась ниже, пролетела над крышами и трубами и уселась на дерево, разглядывая припозднившихся жителей: люди как люди, что мужики, что женщины, все здоровые, не отощавшие.
Кто-то песню затянул в одном из дворов; Ярина почирикала, чтобы певца поддержать.
Вдруг остановилась под деревцем женщина, посмотрела прямо на нее и тихо сказала:
– Коль учиться хочешь, приходи своими ногами, а тварей лесных не нужно подсылать ко мне.
И вдруг выбросило ее из тельца птичьего, очнулась она на земле в лесу. Рядом Бурая мирно посапывала, ночные насекомые стрекотали, да ветер листвой шумел.
– Это что такое было? – шепотом спросила Ярина сама себя."
"Положив голову на медвежий бок, она смежила веки и попыталась лицо незнакомки вспомнить.
Кем бы та ни была, угадала ведь, что непростая птичка на ветке сидела!
«Ночью о таком думать – только беду кликать. Разберусь с этим завтра, когда солнце встанет».
Будто соглашаясь, Бурая всхрапнула во сне.
После избиения камнями Ярина была готова к чему угодно, но не к тому, что все селяне, заметившие ее, отвлекутся от своих дел и будут глазеть на нее, но не со злобой во взгляде, а с… пониманием?
Никто не боялся Бурую, никто не шарахался от похожей на лешего девицы, но подходить и знакомиться люди не торопились.
Первым завести разговор решился тщедушный мужичок в латаной-перелатаной косоворотке.
– Ищешь кого, дочка?
– Ищу, – откликнулась Ярина. – Живет здесь красивая женщина, имени не знаю, могу сказать только, что она светлую косу вокруг головы укладывает.
– Так и знал, что к Душице пришла. Проводить вас или сами дойдете?
– Дойдем, не тревожься. Только на двор укажи.
Мужичок объяснил, как пройти к нужному дому; Ярина поблагодарила его, а когда пошла в нужную сторону, то заметила, что сельские женщины улыбаются, глядя на нее.
Казалось, что они рады ей, вот только Ярина не понимала, чем заслужила столько внимания.
Душица ждала ее у калитки. Смотрела хитро, жевала стебелек. Завидев Бурую, не удивилась, лишь усмехнулась и крикнула:
– Медведица-то твоя местными не закусит?
– Да не должна, – ответила Ярина. – Особенно если покормишь ее сытно!
– Повезло вам, только козу забила.
