Проходите, раз пришли.
Ярина-то прошла во двор, а вот Бурая сквозь калитку протиснуться не смогла. Зафыркала, губы обиженно вытянула.
– Не пройдет, – вздохнула Ярина.
– Пусть лучше старается, – откликнулась Душица.
– Забор ведь сломает.
– Все равно новый ставить надо, – отмахнулась Душица.
Будто поняв ее, Бурая снова попыталась пролезть в калитку. Доски заскрипели, часть забора упала, и медведица с довольной мордой пробралась во двор.
– Одни неприятности от нас, – смущенно пробормотала Ярина.
– Это неприятности? Забор поваленный? – Душица рассмеялась.
– Ох, девочка, слишком серьезно ты к жизни относишься. Пойдем в дом. Медведицу можешь на улице оставить, не тронет ее никто.
– Боюсь, как бы она кого не тронула.
– Собираешься хулиганить? – серьезно спросила Душица у Бурой.
Та фыркнула.
– Видишь? Не собирается. Так что пусть отдохнет, я ей мяса позже вынесу.
В доме – крохотные сени, светлая горница – было тепло и пахло едой.
Усевшись на лавку, Ярина опустила голову и почувствовала, как на плечи навалилась скопившаяся усталость.
– Ты по лесу шла, что ли? – Душица поставила на стол две кружки.
– Ага, – откликнулась Ярина.
– То-то я думаю, насквозь хвоей пропахла и землей прелой. А что за раны на тебе? Обидел кто?
– Обидел, – эхом повторила Ярина.
– Колени-то где ободрала?
– А это я к белке в дупло за орехами лазила.
Душица хмыкнула и покачала головой.
– Бедовая ты, ох, бедовая. Тебе баньку затопить, пока не стемнело? Потом поздно будет, банника злить я не люблю.
– Если несложно, затопи.
От того, как незнакомая женщина хлопотала из-за нее, хотелось сквозь землю провалиться.
– Пока отвар выпей, он с ромашкой. А я, – подняв деревянный ушат с мясом, Душица улыбнулась, – подругу твою накормлю.
Пах отвар сладко, будто в него добавили меда. О том, что едва знакомая женщина могла сделать что-то скверное, Ярина не подумала – слишком устала. После предательства родни и соседей следовало быть внимательнее, но разве у Душицы была причина ей вредить?
Отбросив опасения, Ярина отпила из кружки и блаженно зажмурилась.
Хозяйка вернулась нескоро, раскрасневшаяся и уставшая. К тому времени Ярина уже клевала носом, но, услышав скрип двери, встрепенулась и протерла глаза.
Поставив на пол пустой ушат, Душица улыбнулась и сказала:
– Сыта твоя подруга, можешь не переживать. И баня готова, если ты не передумала.
– Как тут передумаешь, от меня за версту мокрой шерстью несет, – неловко отшутилась Ярина.
– Намазка и одежда в предбаннике, на лавке.
