Переливаясь и звеня, оно растекалось по черному небосводу, озаряя все вокруг удивительным сине-зеленым светом.
– Вот это невидаль, – протянул один из Светозарных.
– Красота… – прошептал Лебедь.
Владлен вспомнил ночь, в которую Лука рассказал ему о Небесной Стае. Тогда небо тоже было удивительным, а образы, сотканные из дыма, завораживали. Хорошее было время: ни предательств, ни белых плащей…
Сияние угасало. Снег повалил. Светозарные поехали дальше, тихо обсуждая небесное явление. Владлен с трудом оторвал взгляд от неба и последовал за воинами, погрузившись в тяжелые мысли.
Выходит, быть ему оружием в руках нового Бога до гробовой доски. Не самая плохая доля, вот только не видать ему теперь свободы. Охотник куда угодно может отправиться вслед за вещим вороном, а у Светозарных все по-другому – о каждом чихе докладывать нужно, даже из столицы просто так не выехать, только с позволения старшего.
Вдруг лошадь заартачилась, попятилась. Владлен вцепился в повод и постарался ее успокоить:
– Тише, хорошая, ты чего?.
.
Огромная тень выскочила из мрака и кинулась на ехавшего впереди Светозарного. Его лошадь завалилась в снег, придавив наездника. Тень метнулась к ощетинившимся мечами воинам, вцепилась в ногу одного из них и рывком стащила его на землю.
Брошенные факелы чадили в снегу, Владлен наложил стрелу, но тварь скрылась в окружившей их темноте, утащив добычу с собой.
– Стреляй! – рявкнул Лебедь.
– Куда?! – зло выкрикнул Владлен. – Ни зги не видно!
Уцелевшие Светозарные ждали приказа. Выпрямившись, Лебедь выкрикнул:
– Мы должны отогнать тварь от города!
Запалив запасные факелы, Светозарные поскакали вдоль стены.
Владлен щурился от ветра и пытался разглядеть хоть что-то через непроницаемую стену снега, но видел лишь жирный кровавый след, теряющийся в темноте.
Довольно скоро они наткнулись на распростертое тело. Неподалеку лежала оторванная нога.
Издав леденящий душу рык, волкодлак выпрыгнул из снежной завесы и выбил из седла еще одного Светозарного. Пока они катились по земле, Владлен выстрелил, надеясь на помощь нового Бога.
Он успел увидеть, как стрела скрылась в темноте, не задев зверя. Волкодлак взревел, вцепился зубами в добычу и исчез за плотной белой завесой.
– Быстрее, нужно ему помочь!
Лебедь спрыгнул с лошади и кинулся к раненому Светозарному.
– Стой! – завопил Владлен. – Стой, дурак!..
Путаясь в стременах, он спрыгнул в снег и побежал за Лебедем. Сам Светозарный исчез из виду, лишь бледный свет его факела был ориентиром.
