Владлен наконец заметил девчонку, стоявшую за спиной охотника. Она куталась в черный плащ и хлопала васильковыми глазами, а когда раздались удары колокола, подняла голову, открывая уродливый шрам на тонкой шее. Скверно он зажил, бугрился и до того жутко выглядел, что Владлену стало не по себе.
– Выходит, не так все безнадежно, – заключил Радимир. – Начнем с малого – с совместной охоты на ведьм. Созовем в Ясностан всех охотников, которых найдем, всех воинов Святого Полка и расправимся с невестами Зверя!
– Но на этот раз, – грозно сказал Святослав, – на изгнании я не остановлюсь.
– Да будут они преданы смерти, – торжественно провозгласил Радимир.
Зал наполнился криками: радостные и отчаянные возгласы до самого потолка долетали. Владлен же лишь крепче сжал кулаки, глядя на ликующих Светозарных. Он знал, что крови прольется немало, что ведьмы не сдадутся просто так, что будут они простыми людьми прикрываться, как щиты их использовать.
– Из огня да в полымя… – пробормотал он, опустив взгляд.
Варну он дожидался у входа в храм. Подошел не робея, расправив плечи, вот только на опаленное лицо Святослава старался лишний раз не глядеть.
– Не ожидала увидеть тебя в рядах Светозарных, – с ходу сказала Варна, сложив руки на груди. – Что привело тебя сюда?
– Бог, – просто ответил Владлен. – Я с ним договорился, получил клеймо и теперь, я так думаю, должен охотиться, пока ноги меня держат.
– Вот как.
Ничего больше Варна не сказала, лишь смерила его взглядом.
– Уверен, что это был Бог? – вдруг спросил Святослав.
– А кто ж еще? – удивился Владлен.
Охотник неопределенно пожал плечами, отбросил светлую косу за спину. Девчонка, стоявшая рядом, все помалкивала.
– А ты кто будешь? – решился спросить Владлен. – Не мала ли для черного плаща?
– Она не говорит, – сказала Варна.
По душе Владлена будто наждаком провели.
– Что случилось?
– Ведьмы случились, – бросил Святослав.
– Знаешь, – Владлен встал на колено перед девчонкой, – я ведь тоже не говорил долго.
Напугали меня в детстве, да так, что я пискнуть боялся. Теперь видишь? Не заткнуть меня, Варна подтвердит.
– Подтверждаю, – откликнулась та.
– Тебе больше нечего бояться. С такими защитниками сам Зверь не страшен. – Владлен неловко похлопал девчонку по угловатому плечу. – Вырастешь, станешь как Черная Варна.
– Никто не называет меня так, – фыркнула охотница.
– Все называют, только не в лицо.
– Врешь!
Легкая улыбка тронула губы девчонки.
