– Заходи в дом, нечего на холоде стоять.
Лука с сомнением посмотрел на нее.
– Просто позовите Владлена, – устало сказал он.
– Нет его здесь, – пробасил Рыж. – Заходи давай, чего встал? Но если решишь пастью щелкать…
Зарина пихнула его в бок, и он замолчал."
"С одной стороны, если Владлена в доме нет, и Луке там делать нечего. С другой – ночь на улице, найти укрытие он уже не успеет.
Рыж закрыл за ним дверь, спрятал меч в ножны и положил его на лавку. Заметив взгляд Луки, он сказал:
– Пока в доме волкодлак, оружие я убирать не буду.
– Справедливо.
Они уселись за стол, бросая друг на друга полные подозрений взгляды. Зарина хлопотала над котелком, ярчук лежал у печи.
– Так где Владлен? – Лука огляделся, будто надеясь увидеть спрятавшегося в горнице друга.
– Уехал. – Рыж провел рукой по щетине на голове. – Не знаю уж, что за дело у него, но написал, что отправился в Ясностан.
– И ты не остановил?
– Остановишь его, как же… Ночью сбежал, только записку оставил.
Лука вздохнул. При одном упоминании столицы ему было не по себе.
– А где твои волки? – будто бы невзначай спросил Рыж. – Ты ведь теперь у них за главного.
– Из меня получился плохой вожак, – признался Лука. – Стае будет лучше без меня.
И снова в горнице повисла гнетущая тишина.
– Вот не можете вы поговорить о чем-то хорошем, да? – Зарина поставила перед Лукой миску с едой. – Я вот рада, что ты вернулся.
Лука посмотрел на раскрасневшуюся женщину и вымученно улыбнулся.
– Я соврал тебе, – сказал он. – И тебе, и твоему мужу.
– Это точно, – пробормотал Рыж, склонившись над миской.
– Ты про свою звериную натуру? – Зарина махнула рукой. – Не черт в тебе сидит – и ладно.
– Ты просто не видела, в какую жуть он обращается. Любой черт рядом с ним покажется безобидной божьей тварью.
Лука снова вздохнул. Что ж, Рыж имеет право его недолюбливать.
– Если ты на меня в обиде, можешь сказать прямо, – как мог спокойно произнес Лука, повернувшись к охотнику. – Ложь меня не красит, но свое слово я сдержал: и сына твоего сберег, и…
Резко развернувшись, Рыж ударил Луку кулаком, а когда тот, едва не свалившись с лавки, уставился на него, прижимая ладонь к скуле, сказал:
– За ложь старшему.
И за то, что Владлен теперь черт знает где скитается.
– С чего ты взял, что это его вина? – возмутилась Зарина.
– С того, что мой сын сам не свой стал после того, как из царской рощи вернулся. Так и не рассказал мне, дурак, что там стряслось, но отцовское сердце не обманешь. А теперь, вон, в Ясностан уехал.
