– Не просто так мы были рождены волкодлаками, – тихо сказал Лука, увидев край встающего солнца.
– Твоя правда. – Даная вздохнула. – Уходи. Скоро дети начнут просыпаться, а там и остальные…
– Ты не будешь держать обиду? – Лука посмотрел в ее блестящие глаза.
– Ты бы погубил нас. – Даная пожала плечами. – Или нас, или себя. Вожак должен о стае думать, а ты мечтаешь о свободе, о сражениях… Я люблю братьев и сестер и тебя, дурака, тоже люблю, потому отпускаю с легким сердцем. Но помнить буду всегда.
Наклонившись, Лука с трепетом коснулся губами лба Данаи, всем своим существом выражая глубокое уважение и благодарность.
Она выскользнула из его объятий и побежала к дому, а взойдя на крыльцо, обернулась и помахала Луке. Ее улыбка сияла ярче, чем рассветное солнце, а слезы, блестевшие на щеках, переливались драгоценными камнями.
До Клюковки Лука доехал в сумерках, по пути попал в метель, устал как собака. Хорошо, что хоть память не подвела и ему удалось найти деревню, построенную у болота.
Лошадь всхрапнула, когда он слез с нее.
Дом Зарины Лука помнил хорошо, был уверен, что не ошибся, но во двор заходить не торопился, все топтался у калитки.
Что он скажет Владлену? Может, лучше просто дать ему хорошую затрещину? Поди поймет за что.
Усмехнувшись, Лука привязал лошадь и вошел во двор. Снег хрустел под сапогами, со стороны болота полз густой ледяной туман.
Сперва на стук никто не откликнулся, но Лука постучал снова, не собираясь так легко сдаваться.
Заслышав шаги в доме, он расправил плечи и поджал губы, решив наконец, что разговор начнет с увесистой затрещины.
Однако стоило двери открыться, как на него бросилась лохматая тварь.
Скатившись с крыльца, Лука схватил пса за морду и с трудом отвел ее от своего горла.
– Рыж! – выкрикнул он, тщетно пытаясь сбросить с себя ярчука. – Свои!
– Эй! Серый! – Охотник свистнул. – Ко мне!
Услышав команду, ярчук нехотя отпустил добычу и потрусил к хозяину. Рыж стоял на пороге, сжимая в руках меч. Помочь Луке подняться он даже не попытался, только хмуро наблюдал за тем, как тот стряхивает с плаща снег.
– Ты что тут забыл? – Рыж прищурился.
– Владлена ищу. – Лука наконец выпрямился. – Не жалуешь ты гостей, как я погляжу.
– Гости по ночам не ходят, тем более в колядские ночи. Тебе разве обращаться не положено, кудлатый? – Рыж продолжал сверлить его взглядом.
– Положено, – нехотя ответил Лука.
– Если решишь кого-то задрать – я тебе голову с плеч снесу.
– Вечно ты с угроз начинаешь! – Мимо Рыжа протиснулась Зарина.
