– Но думается мне, что на этот раз все хорошо будет. Глаза у царицы такие… Люди пойдут за ней. Уверен, она справится со всем и мир воцарится на нашей земле.
– Ведьмина рать… – пробормотала Ярина. – Служить-то со мной будешь?"
"– Куда ж я денусь.
Вереск нежно поцеловал ее.
– Твоя спина всегда будет прикрыта, – пообещал он.
– Тогда вперед, зовет дорога! – Ярина подбоченилась. – Неси мешок!
Глава 31. Лука
Ударили крепкие морозы, и все чаще стая спала вповалку, разойдясь по двум домам. В тесноте, прижатый к волкодлачьим телам, Лука лежал без сна, вглядывался в бревенчатый потолок.
Колядские ночи вот-вот наступят. Как вожак, он должен повести стаю в лес и обратиться.
Но он не станет этого делать.
Переступая через хвосты развалившихся на полу псов, Лука вышел на улицу, спустился с крыльца и вдохнул холодный воздух.
Заря занималась. Легкий дымок курился над трубами. В тишине раннего утра Лука слышал храп волкодлаков и вой ветра в лесу.
– Значит, уходишь.
Он обернулся и посмотрел на укутанную в шкуры Данаю.
Она глядела на него без осуждения, скорее с любопытством.
– Ухожу.
Стоило сказать это – и с плеч словно исчез тяжелый груз. Невидимые путы разорвались, упали к ногам, и Лука наконец задышал полной грудью.
– Я знала, что это случится. – Даная вздохнула. – Старики держатся за обычаи, но нам давно пора пересмотреть их. Наша жизнь изменилась, а мы пытаемся делать вид, что не замечаем этого.
Подойдя ближе, Даная боднула Луку в плечо.
– Вот и на тебя ярмо накинули, привязать попытались.
Ты уж прости нас.
– Мне не за что вас прощать. – Лука глубоко вздохнул, наслаждаясь легкостью в теле. – Без вас я бы никогда не узнал, что такая жизнь не для меня.
– Да и не для нас, – вдруг сказала Даная. – Мы так отчаянно притворялись людьми, что забыли, кто мы на самом деле. А ты не забыл.
– Нельзя жить в страхе перед своей природой, – тихо сказал Лука. – Это не жизнь, а сплошное мучение.
– Отгородившись от людей, мы потеряли что-то важное. – Даная смотрела вдаль, розовый рассвет окрасил ее лицо.
– Что-то, что делало нас нами, понимаешь?
Лука кивнул. Он понимал.
– Ораз выведет нас к людям. – Даная мягко улыбнулась. – Кто знает, может, наши щенки вырастут и станут спутниками для них, как и было задумано богами. А может, они когда-нибудь вернутся в родные земли, чтобы бегать по степям и славить небо.
Лука приобнял Данаю и прижал к себе. Она обхватила его за пояс и молчала. И в этом молчании было больше смысла, чем в любом разговоре.
