С ним или без, но на мне метка вашего Бога, я теперь под его крылом.
– Не он твой защитник, а ты его оружие, – поправил Лебедь. – Разве не таким был уговор?
Владлен недовольно поморщился. Зря он разболтал старшему так много всего: теперь Лебедь читал его как открытую книгу и знал, на что давить в беседах.
– А что скажет твой батюшка, когда услышит, что ты Светозарным стал? – вдруг спросил он.
– Ничего не скажет, по роже даст и пинком за порог отправит. – Владлен даже развеселился, представив себе эту сцену.
– Ты больно довольным выглядишь.
– А чего мне огорчаться? Поймет меня Рыж, особенно когда про метку узнает.
– Ты не сказал ему?
– А зачем? Он спрашивал, все понять не мог, почему Елисей меня из своего царства выдворил, а я просто отбрехался. Сказал, мол, так обозлился на ведьм, что теперь каждую хочу найти и извести, а царь против оказался, вот и попросил уехать.
– Врать батюшке гнусно.
– Я не врал, я недоговаривал.
– И это меня ты ужом называл? Сам изворачиваешься, как слизняк.
– Потом как-нибудь обсудим мои сильные стороны.
Ты скажи лучше, когда мне плащ пожалуют? Или я не доказал еще, что гожусь для Святого Полка?
Лебедь поморщился и повернулся к Владлену. В его темных глазах, серых, напоминавших затянутое тучами небо, затаилось беспокойство и… волнение?
– Ты годишься, но… пока не было распоряжения от главы.
– А с тобой он говорил?
– Да.
– Спрашивал обо мне?
– Да.
– Что ты дакаешь? Мне силой из тебя слова вытаскивать? – притворно возмутился Владлен.
– Не осилишь. Для Полка ты годишься, но вот до меня не дорос еще.
– Кулич… Так что там с главой? Что ты такого рассказал ему, раз он все еще не приготовил для меня плащ?
– Еще раз куличом меня назовешь…
– Завтра отлупишь, сегодня я уже устал, – отмахнулся Владлен.
Лебедь вздохнул раздраженно, но говорить продолжил:
– Я сказал, что ты способный, что меч умеешь держать и хорошо владеешь луком.
– Что значит «умеешь держать»? Я ведь больше не уступаю тебе в схватке!
– Но не победил меня ни разу.
– Какой же ты… кулич.
Владлен кинул в Лебедя подушку. Тот ловко увернулся – и она врезалась в стену.
– Чтоб тебя… – проворчал Владлен. – Твою заберу.
– Попробуй, – покладисто предложил Светозарный.
Они переругивались до темноты, жалили друг друга словами, но всерьез не ссорились. Владлен уже успел понять, что вывести Лебедя из себя почти невозможно, потому просто вяло порыкивал на него.
– Завтра ты встретишься с ним, – вдруг сказал Светозарный.
– С кем? – Владлен оживился.
