– Я подозревал, что не все об охотниках правда. Выходит, мы заблуждаемся. Оба.
– Хрен там, я уверен, что вы все заносчивые паскудники.
– Не выражайся.
– Что хочу, то и делаю, ты мне не указ.
– Указ, вообще-то. Вчера меня к тебе приставили, я отныне твой старший, ты в моей паре. Пока.
– А почему у тебя раньше пары не было?
– Была тройка. Их растерзали покойники, когда мы пытались защитить храм от осквернения, – спокойно ответил Лебедь, но Владлен заметил, как дернулся уголок его рта.
– Они были твоими друзьями?
– Мы вместе шесть лет провели – пожалуй, да, мы были друзьями.
Владлен стушевался.
– Ты не знаешь о том, что здесь произошло? – вдруг спросил Лебедь.
– Войну с покойниками я пропустил, был за пределами княжества.
– Я о том, что ведьма в сердце Святого Полка пробралась. Не болтают еще об этом сплетники? Или о том, что глава наш ушел и, по слухам, черное надел?
Лицо Владлена вытянулось, и Лебедь сам догадался, каким должен был быть ответ.
– Ясно. Часть моих братьев и сестер по вере попали в капкан Зверя, подняли оружие на других Светозарных и охотников, пришедших на помощь Ясностану.
Их опоили, одурманили и заставили отречься от нашего Бога.
– И что с ними теперь? Они пришли в себя?
– Их казнили.
– Всех?!
– Сто одиннадцать Светозарных, – подтвердил Лебедь.
– Но разве они были виноваты?!
– Это не нам решать. Пойдем, я хочу посмотреть на то, как ты обращаешься с оружием.
– Получше тебя, – буркнул Владлен, вылезая из-за стола.
Лебедя он недооценил.
Едва тот скинул плащ и показал худощавую фигуру, Владлен решил, что легко свалит его с ног парой ударов.
Но текучий, ускользающий, будто танцующий с противником Светозарный с удивительно легким и узким мечом уложил его на лопатки за пару мгновений.
– Ты не лебедь, ты проклятый уж! – проворчал Владлен, поднимаясь с земли. – Вертишься, как ведьма на костре, кто тебя сражаться учил?
– Батюшка, – ответил Светозарный. – Поднимай меч, продолжим.
– Иди на хрен, – фыркнул Владлен.
– На хрен пойдет тот, кто проиграет. Думаю, это будешь ты.
Владлен взъярился, вскинул меч и начал наступать. Лебедь ускользал, он был быстр, невероятно быстр! Сталь звенела, пыль поднималась из-под сапог, ни один, ни другой одержать верх не мог. Вот только когда схватка закончилась, Владлен был на мокрую курицу похож, а Лебедь даже не запыхался.
– Да кому ты душу продал?! – Владлен смахнул пот со лба.
– Я много занимаюсь. Оттачиваю мастерство. Но ты тоже хорош, признаю. Думал, ты совсем ни на что не годен.
