Он вывел Владлена из дома, прошел по тихим улицам, свернул в переулок и там втолкнул его в неприметную дверь.
– Еще раз пихнешь меня, кулич…
– Давай поедим и отправимся на площадку. Хочу посмотреть, что ты умеешь.
Владлен понял, что они пришли в крошечную едальню. В ней было мало столов, а людей в столь ранний час и того меньше.
Курносая девчонка не спрашивала, что им принести, просто поставила на отполированную сотнями локтей столешницу плошки с кашей и поспешила уйти.
– Не больно-то она разговорчивая, – заметил Владлен.
– Она немая, – пояснил Лебедь, – и знает, что я ем по утрам.
– Так ты часто сюда захаживаешь?
– Каждый день.
– А Светозарных что, не за счет государевой казны кормят?
– Не меня.
– Боже, помоги! От угрюмого волчары сбежал, чтобы к птице с кислой рожей в лапы попасть, – вздохнул Владлен. – И что ж мне с вами везет как утопленнику.
– Какого волчары? – насторожился Лебедь.
– Не твоего ума дело.
– Со старшими у нас так не разговаривают. Я-то прощу, а вот другие и нос расквасить могут, – предупредил Лебедь.
– Я сам кому хочешь расквашу. – Владлен надулся. – Во Взводе…
– Ты не во Взводе, – оборвал его Светозарный. – Если так хорошо там было, зачем ты сюда пришел?
– Из-за метки, – буркнул Владлен. – Думал…
– Что примут тебя здесь как посланника Божьего? Что руки целовать кинутся?
– Нет! За кого ты меня держишь вообще? Думал, что смогу стать достойным Светозарным, раз сложилось так.
– А другие Светозарные недостойные, по-твоему?
– Пожалуй, что так.
– И многих ты знал?
Владлен задумался.
Признаться честно, почти никого."
"– Вот, а так уверенно нас в недостойности обвиняешь. – Лебедь доел кашу и отодвинул от себя плошку. – Все, что ты знаешь о нас, тебе в голову вложили старые охотники, а подумать самому тебе лень. Поживешь с нами, поглядишь, как оно на самом деле.
– А чего тут глядеть? Пока безымянные земли от нечисти страдают, вы тут отсиживаетесь, вон, в тавернах едите, носа из-за белых стен не показываете.
– Безымянные земли – территория Мрачного Взвода.
Коль на одно место приезжать станете и вы, и мы, это будет заканчиваться побоищем. – Лебедь пожал плечами. – То, как вы с нечистью боретесь, нам чуждо.
– А как мы с ней боремся?
– Мучаете, терзаете, распинаете и оставляете истекать кровью…
– Стой, стой, стой! Стой! – Владлен едва сумел на месте усидеть от возмущения. – Нам то же самое про вас говорят!
Лебедь плечом повел, точно птица крылом, склонил голову и задумчиво на Владлена посмотрел.
