По-хорошему, пойти бы ему прямиком к Светозарным, но он побаивался туда соваться: слишком долго жил среди охотников, которые белых плащей ни во что не ставили и считали бесполезными. Вот он и оттягивал визит в большой дом Святого Полка как мог: заказал еды столько, что от одного взгляда на заставленный стол начинало мутить. Вовек ему не съесть все, зато со спокойной душой можно сидеть в таверне и наблюдать за местными, а там и закат, а за ним и ночь, так что встречу со Светозарными можно будет отложить до утра.
– Вот уж не думал тебя здесь встретить, желторотик.
Владлен вскинул голову, с трудом проглотил недожеванный кусок сала и уставился на человека, увидеть которого и не надеялся больше. Тем более одного.
– Я смотрю, ты все еще не сгнил, упырь, – хрипло ответил на сомнительное приветствие Владлен.
Дарий уселся напротив, провел пятерней по волосам и усмехнулся. Он выглядел куда живее, чем при их прошлой встрече: румянец появился, отросшие волосы блестели, а не висели неопрятными прядями.
– Почему ты больше на покойника не похож? – прямо спросил Владлен. – Сожрал кого-то по пути сюда, что ли?
– Я не жру никого. И не жрал, – обиженно буркнул Дарий. – Я больше не упырь, если ты не заметил.
– Ага, заметил, только вот не пойму, как это вышло. И где Варна?
Дарий помрачнел, положил сцепленные руки на столешницу и ответил нехотя:
– Мы больше не охотимся вместе.
– Ну надо же."
"Варна – бедовая девица, таких он не встречал больше. Такая бы легко с вештицами разобралась, да что там, она бы в страхе все окрестные земли держала, даже Елисей ей указывать не посмел бы.
– Сколько помню, всегда говорили, что вы расстаться не можете. – Владлен отпил из кружки. – Что изменилось?
– Всё. Если рассказывать начну, не поверишь. Да и дня на это не хватит.
– А я не тороплюсь.
– Зато мы торопимся.
– Мы? Ты же говорил, что…
Дарий вздохнул, указал на стол у противоположной стены и сказал:
– Видишь парочку старших?
– Ну.
– Что «ну»? Я тебе лошадь, что ли?
– Даже если ты больше не упырь, нрав у тебя все еще скверный, – буркнул Владлен.
– Кто бы говорил. Тебе напомнить, что ты Варне сказать умудрился?
За шутку про язык Владлену все еще было стыдно. Он смущенно кашлянул и попытался сменить тему:
– Так кто эти люди? Охотники?
– Мои батюшка и матушка.
Владлен удивленно хмыкнул.
– Выходит, ты с ними остался, а Варна ушла, – заключил он. – Тоскливо звучит, если честно.
– Ощущается так же, – пробормотал Дарий.
