До Ясностана Владлен добрался ранним утром, а люди уже работали: кто почерневшие камни оттирал, кто выметал мусор. Зодчие столпились у ступеней полуразрушенного храма и что-то громко обсуждали, тыкая в замысловатый чертеж на пергаменте.
Светозарные с замотанными платками лицами выносили из города оставшихся покойников. За стенами Владлен увидел огромные костры и невольно вспомнил о Яриловом граде. Что будет, если другие злобные ведьмы появятся? Попытается ли Елисей отыскать его?
– Ты выбрал не лучшее время, чтобы на столицу посмотреть, – хмыкнул один из Светозарных, когда Владлен проходил мимо.
– А я тут по делу, – спокойно ответил он. – Кто сейчас у вас главный?
– У нас? Так князь. Ты с дуба упал, что ли?
– У Светозарных, – терпеливо пояснил Владлен.
Мужик стянул платок с лица и серьезно сказал:
– Пока никто не знает, кто новым главой станет. Старшие закрылись в большом доме Святого Полка, совет держат.
– Вот оно как, – задумчиво протянул Владлен. – Где, говоришь, этот дом?
– А тебе зачем? Ты ведь не из наших.
– Сложилось так, что теперь из ваших, кажется.
– Ну точно с дуба упал. – Светозарный махнул рукой. – Иди куда шел!
Владлен пожал плечами и последовал совету мужика. Не драться же с ним? Нужный дом и сам найдет, а коль заблудится, спросит дорогу у жителей. Охотники правильно говорят, что ничего хорошего от Светозарных ждать не приходится.
В столицу они с Рыжем заглядывали редко, все больше затем, чтобы запасы пополнить да оружие в порядок привести, времени по улицам с открытым ртом ходить не было.
Сейчас же Владлен решил не упускать возможности и поглядеть на Ясностан.
Поговаривали, прежде столица была сплошь из сруба сложена, но как пришли люди нового Бога, все изменилось. Очень уж они любили все на свой лад переиначивать, вот и в Ясностане с тех пор осталось старых построек шиш да маленько, а большинство отстроили заново из белого камня. Им же улицы вымостили, из него мостики над ручейками сложили. Все вокруг бело-серое стало, чужое и непривычное.
За свою не шибко долгую жизнь Владлен повидал больше деревень и сёл, чем городов, потому он бродил по столице как мешком пришибленный: все голову задирал, разглядывая церковные купола и то, как чудно солнечные лучи от них отражались. От Светозарных держался подальше, черный плащ спрятал поглубже в мешок. Ему не хотелось привлекать лишнего внимания.
Вскоре он проголодался, зашел в первую попавшуюся таверну и уселся за щербатый стол.
