– Тогда и я пообещать что-то должен.
– Ничего ты не должен. – Владлен подал ему руку. – Пойдем осмотрим город, поспрашиваем людей, что за хворь на них напала.
Помедлив, Лука схватился за протянутую руку и поднялся. Владлен усмехнулся:
– И ведь не страшно совсем, а?
Лука бросил на друга хмурый взгляд:
– О своей боли ты так и не рассказал ничего."
"– А нечего рассказывать. – Владлен пожал плечами. – Не убила меня мать, но язык сам собой отнялся. Ни слова сказать не мог, представляешь?
– Нет, – честно признался Лука.
– Потом забрали меня охотники Мрачного Взвода, имя новое дали, для каждого из них я стал сыном. Потеряли почти всех, правда… Но это другая история! Как видишь, я оправился. И не без твоей помощи.
Лука шел за ним и никак не мог взять в толк, чем сумел помочь такому человеку. Ведь груб с ним был, все отделаться от него пытался, прогонял, но прилип Владлен к нему: сперва думал Лука, что как банный лист, оказалось – как порезник[2].
– Жалеешь, поди, что верность волкодлачью мне пообещал? – вдруг спросил Владлен.
– Никогда не жалел, – твердо ответил Лука.
С каждым днем он убеждался, что поступил правильно, и уверенность эта только крепла.
Глава 3. Станислав
Он видеть отца не мог, голос его стал ненавистен, только Ведана и ее необъяснимая любовь останавливали Станислава. Будь его воля – пинками гнал бы Доброгнева до ворот, но не мог: сестру жалел, да и мать тоже. Мягкосердные женщины простили предателя, а он, Станислав, не мог забыть, как однажды батюшку искал и нашел, да только не в палатах царских, а в постели колдушки.
Отец не заметил его тогда, продолжал в объятиях Чеславы стонать и млеть, а Станислав стоял у двери и в щелочку смотрел, покрываясь то потом, то гусиной кожей.
В ту самую ночь перестал Станислав в отца верить, перестал уважать, ведь знал, как мать его любила. А он…
Стиснув зубы, Станислав наблюдал за тем, как матушка собирает одежду в дорогу. Действия ее были плавными и размеренными, выглядела Ружана спокойно, но в душе у нее наверняка горело пламя обиды.
Однако не могла она признаться в этом, считала, что должна во всем поддерживать мужа.
– Ты можешь остаться, – не выдержал Станислав. – Не обязательно из города с ним уезжать.
– У него имя есть, раз ты отцом его называть отказываешься, – откликнулась матушка.
– Не заслуживает он тебя!
– Может, и прав ты, но такова моя воля.
– На кого ты Ведану оставляешь? Молодая она, незамужняя…
– На брата. – Матушка выпрямилась и посмотрела на него.
