"
"– Все бы отдал, чтобы с батюшкой встретиться, – тихо сказал Елисей. – Не стыдись своих чувств, мы все понимаем.
Они уселись на лавку, Рыж ощупал руки Владлена, одобрительно цокнул языком:
– Хорошо, что не разъелся тут.
– Рыж!
– А что? Во дворце живешь, кормят тут, как я погляжу, от пуза. Это тебе не по лесам и богом забытым деревням ездить. А можно мне во-он те блины? Вкусные, страсть!
Ведана подала ему большую плошку, ни взглядом, ни словом не выразила неодобрения. Владлену даже показалось, что она с удовольствием за его названым батюшкой ухаживала.
– Ты почему приехал? – повторил вопрос Владлен.
– Так ты помощи просил. – Рыж вытащил из кармана помятую записку. – Твои каракули?
– Мои, – признался Владлен.
– Голуби – птицы ненадежные, сбил вещий ворон твоего посланника, заклевал. Повезло, что они умные твари, он взял твое письмо и мне принес.
– Как же он понял, кому следует отдать послание? – удивленно спросил Елисей.
– Вороны, они, знаешь, особые у нас. Прошепчешь птице имя – и она найдет того, к кому ты ее отправил.
Слухи ходят, что ведьмы птиц заговаривали, но точно никто не знает. – Рыж засунул в рот блин. – Мофэт по фапафу…
– Да прожуй ты, – перебил его Владлен.
– Извините, я все забываю, что во дворце нахожусь. – Рыж смущенно кашлянул. – Так вот, может, они по запаху нас находят, а может, и нет. Кто его знает. Вот он и принес мне твои записульки; гляжу, а ты помощи просишь. Хотел старых друзей покликать, но все при деле оказались. У нас ведь такие вещи творятся…
– Ну? – поторопил Рыжа Владлен.
– Что творится?
– Покойники на Ясностан идут. Ведьмы в сердце церкви проникли! Варна собрала весь Взвод, повела в бой. Я тоже хотел, но получил твое послание и сразу в путь отправился.
– Ведьмы в церкви?! – побледнел Владлен. – Да как такое возможно?!
– А вот так, говорю, что знаю. Сам не видел, конечно, но слухами земля полнится.
– Так вот почему никто мне не ответил. Я ведь как раз Варне и ее упырю писал, думал, что они-то не откажут в помощи.
– И не отказали бы, да только вот как все вышло. – Рыж вздохнул. – Думаю, я тоже не самый плохой помощник, а?
Владлен толкнул его плечом и грозно сказал:
– Я тебя звать не стал, потому что ты от дел отошел. Заслужил отдых, спокойную старость. Да и твоя жена вряд ли обрадовалась бы.
– Тут ты прав, ох и бранила же она меня! Бранила, плакала, снова бранила… И так целый день. Потом согласилась меня отпустить, но с условием, что собак с собой возьму.
