– Так то когда было? Века минули, давно не ходят боги по земле, не затевают войн, и сила волкодлачья не нужна им, как и верность. Создали они нас, а потом бросили, оставили один на один с даром обращения.
– Вам Нариман запретил клятву давать? – прямо спросил Владлен."
"– У вожака нет такой власти. Если волкодлак решит верность свою подарить, никто ему не указ. Но чтобы не случалось этого, мы стараемся подальше от людей держаться. Они же разные бывают; кто знает, для каких дел человек волкодлака использовать станет.
Забрав ребенка, волчица заворковала с ним. Лука передал свою миску Владлену: в горло кусок не лез.
Он мечтал найти стаю, чтобы ощутить себя частью большого семейства, но не представлял, что порядки в этом семействе могут быть самыми разными. Вожаку подчиняться – это ладно, всегда и везде сильные правят, но остальные негласные законы пока больше отторжения вызывали, чем понимания.
Лука привык среди людей жить, потому быт стаи теперь казался ему странным. Совсем недавно он сам Владлена спрашивал, почему тот не бросит охотиться, а теперь понял, что и в его жизни пока нет места простому человеческому счастью.
Не видел себя Лука отцом семейства, не ощущал желания сестру или дочь Наримана в жены взять.
Да и чем он мог быть стае полезен? Руками работать не умеет, выращивать что-то тоже. Охотником на нечисть и то не стал, все откладывал чтение книжицы Владлена.
– Приуныл ты что-то. – Владлен ближе подсел, склонился над ухом Луки: – Что не так?
– Когда вернемся в город, дай мне свою книжицу почитать, – попросил Лука.
– Неужто размеренная жизнь тебя так напугала, что ты решился в ряды Мрачного Взвода вступить?
Владлен улыбался хитро, но лицо его просияло.
– Сколько можно обузой для тебя быть? Должен же я хоть что-то полезное делать, – буркнул Лука.
– И упырь во Взводе был, и отпетые негодяи, но волкодлака еще не было! Расскажу Рыжу, он…
– Голову мне открутит, ведь сына у него из-под носа увел и не признался в том, что шкуру волчью ношу.
– Я тебя защищу, – пообещал Владлен. – Собой закрою, все удары бати вытерплю.
– Дракой все это закончится, – хмыкнул Лука. – Потому что тебя избивать я не позволю.
Рядом с Владленом на корточки присела Даная. Она ловко достала из его миски мясо и закинула его в рот.
– Эй! Еда у вас тоже общая? – притворно возмутился тот.
– И еда, и дома, и дети, – подтвердила Даная. – Наелись? Я с ба поговорила, она согласна вам на кожу защитные символы нанести. Пойдемте.
