Та открыла ее, достала какую-то палочку, ступку и небольшой камешек.
– Что происходит? – тихо спросил Владлен, внимательно наблюдая за действиями шаманки.
– Сейчас она разотрет бурый камень в пыль, – так же тихо ответила Даная, – смешает ее с водой, а затем иглой загонит краску вам под кожу.
Глаза Владлена округлились от ужаса. Лука же лишь нахмурился и спросил:
– И у тебя защитные символы есть?
– Есть, – ответила Даная. – Гляди."
"Она расшнуровала ворот рубахи и приспустила ее с плеча. На смуглой коже красовался неизвестный Луке символ.
Он осторожно провел по нему пальцем и хмыкнул.
– У нас такое тоже делают, – подал голос Владлен, – но я никогда не спрашивал, как это происходит.
– Вот и узнаешь. – Даная улыбнулась. – Это больно, но стерпеть можно.
Ныгмет тем временем закончила разбавлять пыль камня с водой и указала на Владлена:
– Раздевайся и садись ближе.
Тот послушно снял рубаху и без страха пересел поближе к шаманке. Та провела узловатыми пальцами по его груди, задержалась над сердцем, кивнула собственным мыслям и обмакнула палочку в смеси камня и воды.
– Это кость волчья, – тихо сказала Даная, – а на конце ее игла. Сейчас…
– Ай! – воскликнул Владлен, когда игла коснулась его кожи. – Словно оса ужалила!
– У моего сына вся спина покрыта защитными знаками, он ни разу не пискнул, пока я их наносила, – фыркнула Ныгмет.
Владлен стиснул зубы и кивнул. Шаманка вернулась к работе.
– Кто ее сын? – шепотом спросил Лука.
– Вожак, – ответила Даная.
– Выходит, ты из его семьи?
– Многие из нас смешали кровь.
Потому так важно, чтобы в стаю новые волки приходили, – пояснила Даная, виновато глядя на Луку из-под густых ресниц. – Мы давно покинули родную землю, скоро вся стая кровью породнится, а от таких союзов уроды рождаются.
– Вот почему Нариман так охотно позволил мне с вами остаться? – Лука покачал головой.
– Не злись на него, он ведь ради стаи старается. Если не захочешь остаться, хотя бы раздели ложе с кем-то из свободных волчиц.
Лука так опешил, что не сразу сообразил, что ответить.
– Не осуждают у вас за это? – только и спросил он.
– Нравы у нас свободные: мужчина может несколько жен иметь, а девица вольна ложе делить с кем захочет. – Даная пожала плечами. – От сильного волкодлака понести – честь. Поверье у нас есть, что может родиться золотой волк – и тогда наш народ снова станет великим. И свободным, – с горечью добавила она.
– А чувства как же? – спросил Лука и сразу понял, что глупость сказал.
