– И золы под пороги насыпали из семи печей, представляешь? Интересно мне – кто подсказал им?
– Старики разное знают, разное помнят, – рассеянно произнесла Душица.
– Старики… – Чеслава задумчиво грызла ноготь. – А может, царек молодой что-то знает? Хотя откуда бы…
– О чем он точно знает, так это что его отца ведьма сгубила. Зуб даю, Доброгнев все рассказал, чтобы голову на плечах сохранить.
– Тут ты права, Душица, – согласилась Чеслава. – Ну, пойдемте, пора с сестрицами познакомиться.
Ведьмы направились к двери.
Ярина же с места не сдвинулась, а когда Чеслава обернулась и пальцем ее поманила, вся похолодела.
– И я? – только и спросила Ярина.
– А для кого, по-твоему, все это затевалось? Только ты с сестрами не знакома еще. Ну и хвост твой.
– Не хвост я ей, – фыркнул черт.
– Ты имя ему дала уже? – вдруг спросила Чеслава.
– А нужно? – засомневалась Ярина.
– Дело твое, но раз он тебе показался, то лучше бы укрепить вашу связь, наградить его именем. Но это подождать может, а вот сестрицы наши – нет.
Давай, поторапливайся.
Черт пропустил Ярину вперед, окинул ее странным взглядом и пошел следом. Его присутствие ей не нравилось, но она не знала, может ли приказать ему исчезнуть или оставить ее в покое.
Раз бабка его в дар преподнесла, получается, она им распоряжалась; вероятно, и Ярина могла, но черт показался ей таким наглым, что не хотелось лишний раз вступать с ним в разговор.
Они шли по селу, из домов выходили женщины и девушки, молча присоединялись к ним, и уже все вместе продолжали путь.
Не успела Ярина опомниться, как оказалась окружена со всех сторон. Ей было не по себе среди колдушек, но головы она не опускала, смело рассматривала тех, кого Чеслава называла сестрами.
– Нужно было тебе медведицу позвать, – шепнул черт.
– Зачем это?
– Вдруг они решат тебя в жертву принести?
– Шутки твои…
– А кто сказал, что я шучу?
Сверкнули черные глаза, черт ухмыльнулся и пошел дальше как ни в чем не бывало. А Ярина похолодела вся, ладони вспотели. Неужто ведьмы могли отдать ее на растерзание злым силам?
– Ты его не слушай, – вдруг сказала одна из девиц, – черти чего угодно наговорить могут.
– Как и ведьмы, – ввернул черт.
– И кому тогда доверять можно? – спросила Ярина.
– Никому, – серьезно ответила незнакомка.
Ярине не понравился ее тон, но она не стала ничего выспрашивать.
Так они и добрались до околицы, вошли в старую баню, расселись кто где. Чеслава осталась стоять, придирчиво рассматривала обращенные к ней лица.
