Мне тоже не хотелось терять своих парней из-за этих самоуверенных недоумков. Если бы узнали об армии Стефана на пару дней раньше, могли бы занять удобную позицию в горах, измотать противника засадами и ночными нападениями, а затем дали бы сражение. Сейчас нам оставалось только уносить побыстрее ноги. Все помнили, чем закончилось бегство из-под Винчестера.
– Надо бросить обоз, быстрее пойдем, – сказал Ранульф де Жернон.
Вот уж кому не следовало попадать в плен к королю Стефану! Обоих Генрихов пожурят и отправят к родителям, а Ранульфа Честерского в лучшем случае закроют в сырой темнице до конца его дней, которых будет очень мало.
– Пока рано его бросать, – возразил я. – Посмотрим, что предпримет Стефан.
Король Англии пошел за нами, причем постепенно догоняя. Вечером наш арьергард, в котором теперь шли шотландцы, отбивался от отряда вражеских сержантов. Люди Вильгельма Ипрского напали внезапно, потому что сзади не было дозоров, и успели поколоть и порубить около сотни пехотинцев, пока их не отогнали рыцари.
На ночлег встали на том месте, на котором я собирался дать сражение. Оно оказалось не таким уж и хорошим. Склон был пологий, а лес на флангах редкий, легко проходимый для конницы. Хотя, если вбить колья и нарыть ям-ловушек, здесь можно было бы сильно потрепать армию английского короля.
– Придется бросить обоз, – повторил Генрих Шотландский мысль графа Честерского. – Иначе завтра днем, самое позднее вечером, они нас догонят.
– Могу задержать армию Стефана на день, – предложил я себя на ту роль, которую под Винчестером исполнил Роберт Глостерский.
Она стоила графу заточения и болезни, которая, в конце концов, и погубила его. – Затем попробую увести их за собой на юг, но не уверен, что получится: слишком много следов останется после вас.
– С сотней сержантов и десятью рыцарями?! – не поверил Генрих, шотландский принц.
– Ты считаешь, что хватит и полсотни сержантов? – не удержался я от подколки.
У Генриха Шотландского опять покраснели щеки и побелел нос.
Генрих, английский принц, был обо мне лучшего мнения.
– За день мы оторвемся от них, успеем добраться до шотландской территории, – сказал он. – Стефан не зайдет на нее. Ему не нужна война с Шотландией.
– Будем надеяться, – произнес я и предупредил графа Честерского: – В Карлайл вряд ли сумею пробиться, придется уходить в Чешир.
– Встретимся в Честере, – сказал Ранульф де Жернон.
Мне показалось, что до него наконец-то дошло, что не с теми ребятами связался.
