Обе они – и мать, и дочь – уже не сомневались, что Стефано привел в дом ведьму, которая будет ими помыкать и сорить деньгами; разве она его не околдовала – вон как обходится с его родной сестрой, не говоря уж о матери?
Стефано, как обычно, ответил не сразу. Дождался, пока Пинучча выпустит пар, а потом спокойно сообщил ей, что будет лучше, если она, вместо того чтобы сидеть в лавке, поможет его невесте с подготовкой к свадьбе.
– Я что, тебе больше не нужна? – вскочила девушка.
– Нет. С завтрашнего дня твое место займет дочь Мелины Ада.
– Это она тебя надоумила? – закричала сестра, указывая на Лилу.
– Не твое дело.
– Мам, ты слышала? Слышала, что он сказал? Он возомнил себя здесь единственным хозяином.
На мгновение повисла зловещая тишина, которую прервала Мария. Она вышла из-за кассы и сказала сыну:
– Найди кого-нибудь и на это место. Я устала и не собираюсь больше вкалывать.
Стефано немного помолчал, а потом тихо сказал:
– Давайте успокоимся. Никакой я не хозяин. Дела в лавке касаются не только меня, они у нас общие.
Нам надо определиться. Пину́, тебе обязательно работать? Нет. Мама, а тебе обязательно целыми днями сидеть за кассой? Тоже нет. Лучше дать работу тем, кому она нужна. За прилавок поставлю Аду, про кассу еще подумаю. Иначе кто будет заниматься свадьбой?
Я не знаю, правда ли за отстранением сестры и матери Стефано от ежедневной работы в лавке стояла Лила (Ада, получившая работу, разумеется, была в этом уверена, как и Антонио, который с того дня начал считать мою подругу доброй волшебницей).
Во всяком случае, будущие свекровь и золовка, у которых теперь появилась куча свободного времени, и не думали помогать Лиле готовиться к свадьбе. Зато они делали все, чтобы усложнить ей жизнь. По малейшему поводу вспыхивали споры: из-за списка приглашенных, убранства церкви, фотографа, оркестра, праздничного зала, меню, торта, бонбоньерок для гостей, обручальных колец и даже свадебного путешествия – Пинучча с Марией считали, что путешествия в Сорренто, Позитано, на Искью или Капри недостаточно.
Так я внезапно оказалась втянутой в эти хлопоты под тем предлогом, что Лила якобы нуждалась в моих советах, а на самом деле – чтобы просто ее поддержать.
Я только что перешла в выпускной класс лицея, и у меня было много сложных предметов. Моих обычных усердия и трудолюбия уже не хватало, и учеба давалась мне неимоверными трудами. Как-то раз по пути из школы я встретила Лилу.
– Лену́, прошу тебя, сходи завтра со мной кое-куда.
Я растерялась.
