– Я не случайно назвал нынешнее время шагом в будущее… Общественное мнение, и научное в том числе, склоняется в сторону спиритизма. Многие выдающиеся ученые признают его существование. Я не говорю о Ломброзо, сам Крукс прочно занял позиции спиритизма. Кстати, пьеса Сарду «Спиритизм» поставлена на сцене Павловского театра «Товариществом русских драматических артистов». Это ответ графу Толстому! Спектакли идут с большим успехом, – Прибытков вынужден был перевести дух. – Но не это главное.
Сама великая Евзапия Паладино в нынешний приезд согласилась посетить редакцию нашего журнала, что можно считать и признанием, и сенсацией. Но самая потрясающая новость: нами почти получено разрешение на проведение в будущем году первого конгресса спиритов в России! То, о чем мы не могли и мечтать, может стать явью…
Ванзаров закончил писать фамилии вокруг «стола». Он ждал, чем же пожертвует Прибытков ради светлого будущего спиритизма.
Виктор Иванович помедлил и решился.
– Понимаю, что две смерти, произошедшие в одном месте при схожих обстоятельствах, выглядят подозрительно, – сказал он. – Особенно если это будет раздуто репортерами. В данной ситуации вынужден сделать признание: вероятнее всего, вина целиком и полностью лежит на одном человеке…
Признание давалось с большим трудом. Ванзаров помогал ему молчанием. Никакое другое средство сейчас не годилось.
– Я давно предупреждал и даже молил, но Иона Денисович остался глух к моим советам.
– На лице Прибыткова была такая печаль, будто он сдал весь русский флот туркам.
– Таким образом, вы обвиняете господина Иртемьева в смерти его жены и Сверчкова, – сказал Ванзаров.
Виктор Иванович поежился, будто его пробрал штормовой ветер.
– Нет, не обвиняю… Но не могу более скрывать беспокойство.
– Чтобы не скрывать, объясните, чем на самом деле занимается Иртемьев, – сказал Ванзаров и добавил: – И что за аппарат изобрел?
– Иона Денисович всегда интересовался… – Прибытков запнулся, – самыми темными аспектами спиритизма…
– Неужто практиковал черную магию? – не удержался Ванзаров.
– Научный спиритизм отрицает колдовство. Но есть вещи, которые не следует переходить человеку…
– Будьте добры, конкретные факты.
Каждое следующее слово давалось Виктору Ивановичу с большим трудом. Но деваться было некуда.
