Катя заставила Варвару Николаевну съесть галету, по-хозяйски разложила продукты на комоде и пообещала:
— Я буду приходить часто-часто, как смогу. Но вы держитесь. Ради Серёжи. Обещаете?
Варвара Николаевна поднялась, провожая её до двери:"
"— Катя, а ты точно думаешь, что Серёжа вернётся?
— Конечно, иначе и быть не может, — бодро проговорила Катя, чувствуя, что ещё слово, и она закричит от горя и ужаса.
* * *Боевой устав пехоты 1942 г. требовал от каждого бойца уметь поражать танки. Если танки наступают без пехоты, необходимо поражать их противотанковыми гранатами, бутылками с горючей смесью, вести огонь по смотровым щелям, подбрасывать связки гранат и противотанковые мины под гусеницы, огнём уничтожать танкистов… Если танки наступают с пехотой, борьбу с танками должны вести только специально назначенные бойцы, а все остальные обязаны поражать огнём и гранатами пехоту.
Истребители танков применяли такой приём: бросок противотанковой гранаты или связки гранат в ходовую часть танка, а после его остановки — бросок бутылки на корму.
Таким образом, например, 18 июля 1943 г. у села Новая Жизнь ефрейтор 3-й пулеметной роты 290-го стрелкового полка П. Ф.Храмцов поджег два танка противника, а 4 июня 1944-го рядовой 2-го полка 50-й стрелковой дивизии Р. С.Смищук в бою у горы Роглуй под Яссами уничтожил 6 танков[39].
* * *Свернувшись калачиком на дне траншеи, Сергей пристроил голову на ящик из-под патронов и попытался заснуть. Лежать было неудобно: спина болела, а шея сразу затекла.
Сон улетучился, уступив место тупому забытью, когда смертельно хочется спать, а не заснуть. Сергей перевернулся на другой бок. Получилось ещё неудобнее. Тогда он сел, привалился спиной к земле и стал вспоминать свой первый день в окружении и немецкий танк, который пёр на его полуторку.
…Стремясь попасть в мёртвую зону поражения от танкового пулемёта, Сергей побежал вперёд, прямо на танк, чуть наискось, отчаянно выбирая глазами место для броска гранаты.
Сейчас он не обращал внимания на стрельбу, на уханье артиллерии и на бегущие цепи солдат по обе стороны от себя. Огромная махина танка шла на него, медленно вращая гусеницами. Земля под ногами вибрировала и дрожала, передавая колебания телу до самого желудка.
Сквозь общий шум боя прорвалось короткое «ура» и тут же затихло, подавленное залпом орудий. Сергей остановился и выпрямился во весь рост, твёрдо упершись ногами в бугристую почву.
