Вот тётка и прибежала с утра жаловаться дяде…
Внезапно проход повернул вправо и упёрся в лестницу, круто уходящую вверх.
Девочка оглянулась на герцогиню.
— Подниматься будем?
— Конечно! Я что, зря изгваздала свою одежду, чтобы свернуть на полпути? Веди уже.
Лия ставила ноги на каменные плиты с опаской, чувствуя под тонкими подошвами каменную крошку. Стены были влажными, но зато пыли и паутины стало меньше. По расчётам герцогини они поднялись на уровень третьего этажа, когда «Хвостики» остановилась и осветила тупичок перед собой.
Потом девочка отдала свечу Юлии и повисла на крючковатом рычаге, торчащем сбоку из стены. Послышался противный скрежет давно не смазанного механизма, и стена отъехала в сторону, явив дамам вход в небольшую комнату."
"В прошлом чьи-то покои приветствовали нынешнюю хозяйку ободранными стенами, мусором на полу, занавешенным ветхой выцветшей портьерой окном, закопчённым камином с фарфоровыми безделушками на нём во главе с увесистой статуэткой дракона с расправленными крыльями и глазами из янтаря.
А ещё огромным диваном, давно вышедшим из моды и являвшимся в некотором роде, раритетом. Кожаная обивка древнего «мастодонта» была в довольно хорошем состоянии. И что удивило Лию, она не заметила и следа пыли! Возникало ощущение, что мебель только сегодня перенесли сюда и оставили доживать свой век в полном одиночестве. Не успели исследовательницы войти, как панель с тем же скрежетом за ними закрылась.
— А как мы отсюда выберемся? — Юлия обеспокоенно ощупывала место недавнего проёма.
— Так через коридор! Крыло не заперто, и лестница выходит как раз к чёрному ходу, а к парадному все замуровано, — спокойно ответил ребёнок и подошёл к камину.
Пока Аника восторженно перебирала и рассматривала «ангелочков» и «балеринок», осторожно снимая их поочерёдно с мраморной полки, её светлость выглянула в коридор, насчитала ещё три двери, похожие одна на другую. И, вернувшись назад, принялась осматривать помещёние, прилегающее к гостиной.
По всей видимости, это был кабинет: большой развалившийся стол, стены, до самого потолка заставленные книжными шкафами, хранившими лишь несколько старых, пожелтевших от времени свитков, да листы из домовых книг с отчётами, боги знают каких времён, исписанные размытыми чернилами.
Лия присела перед дубовым шедевром столяра, когда-то верно служившим своим хозяевам рабочим столом, и попыталась вытащить единственный сохранившийся верхний ящичек.
