Девушка прильнула к тёплой ладони мужа и прикрыла глаза.
— Я постараюсь. Но вы не ответили на мои вопросы.
Эррол тяжело вздохнул.
— Это были я и Вирош. В том подвале моя лаборатория. Но вход туда строго воспрещён! Даже тебе! Не дуй губы. Молоденьким леди там абсолютно нечего делать, — строго произнёс герцог. И тихо проворчал себе под нос, — Вот уж не думал, что стану объектом для слежки в собственном замке.
— А зачем она? — на личике Лии отразился неподдельный интерес. — Вы там проводите какие-то опыты? Что вы ищете? Вы алхимик? О-о… вы алхимик?! — глаза девушки округлились от восторга, когда она поняла, что сказала.
Герцог рассмеялся над такой непосредственностью.
— Нет, мой свет, не алхимик, но кое в чём разбираюсь. Я ищу одно средство, чтобы… Впрочем, давай перенесём этот разговор на другое время."
"Дункан поцеловал Юлию в висок и, отстранившись, занялся дальнейшими сборами, давая понять, что на этом разговор закончен.
Проводив супруга до ворот, девушка не спешила возвращаться в замок, а свернула в парк и тихо побрела по тропинке вдоль зарослей розовых кустов.
Заботливый садовник спеленал их в старые мешковины, перевязав широкими лентами разных цветов, отчего кустики были похожи на стоящие посреди заснеженного сада кулёчки с младенцами. Обогнув пруд по широкой дуге, герцогиня дошла до угловой башенки, примыкающей к каменной стене. Все подножие этого сооружения густо заросло каким-то кустарником, на котором ещё остались неопавшие красные ягоды.
Лия подошла поближе, собираясь набрать горсточку сомнительного лакомства, и вдруг испуганно отпрыгнула в сторону, когда ветви неожиданно раздвинулись, а между ними показалась голова в полосатой шапочке и торчащими из-под неё косичками.
— Что ты здесь делаешь? — удивлённо воззрилась леди на Анику.
— Чш-ш-ш, лезь сюда! — девчушка поманила герцогиню рукой.
— Зачем и… как ты себе это представляешь? — Лия оглядела широкий куст, а потом и округу на предмет посторонних. — А что там?
— Тут лаз.
Старый. Пат говорит, что это потайной ход. Ну чего стоишь?
Боги, если бы сейчас кто-нибудь увидел, чем занимается леди Эррол! А вышеназванная дама, наплевав на этикет, продиралась сквозь кустарник, выдёргивая из цепких ветвей то подол платья, то рукав шубки, то шапочку. Наконец, взмыленная и тяжело дышащая, она оказалась рядом с «Хвостиками», которая уже открывала маленькую неприметную дверцу, спрятанную от глаз пышными зарослями.
