— Марс, такой сон испортил! — недовольно проворчала леди Эррол. Марс. Гроза всех мышей и крыс. С недавних пор он обосновался в гостиной её светлости, облюбовав одно из кресел под свою лежанку. Матильда боролась с захватчиком всеми способами, но тот с постоянным упорством возвращался, каким-то образом проникая в покои госпожи даже через закрытые двери.
Вот и сейчас котяра имел наглость возникнуть на девичьей кровати и самым возмутительным образом разбудить маленькую хозяйку замка!
Мягкий свет полного Эута просачивался голубой дорожкой сквозь неплотно задёрнутые портьеры, в соседней комнате уютно тикали часы на каминной полке, а усатый любимец всего Шгрива, устроившись у герцогини в ногах, завёл немудрёную песню.
Немного полежав, слушая урчание кота, Лия поднялась. Какое-то смутное беспокойство заставило её скользнуть ногами в мягкие домашние туфли и, накинув на плечи шаль, выйти из спальни. Стоя посреди гостиной, девушка пыталась понять причину тревожного чувства, пока не услышала тихие шаги по коридору.
Кто-то, глухо ступая по каменному полу, прошёл мимо её комнат в сторону парадной лестницы. Юлия бросила взгляд на часы. Полтретьего ночи!
Подгоняемая скорее любопытством, чем здравым смыслом, юная леди тихонько открыла дверь и выглянула наружу. Спина незнакомой фигуры в чёрном плаще с накинутым капюшоном удалялась, погружаясь в сумрак длинного перехода, освещаемого всего лишь одним факелом, тускло горящим на противоположном конце коридора. Затаив дыхание, её светлость выскользнула из гостиной и, крадучись вдоль стеночки, пошла следом за таинственным неизвестным.
Когда мужчина свернул, девушка резвой мышкой промчалась до угла, сокращая расстояние. Сердце колотилось как сумасшедшее!
Возмутитель же Лииного спокойствия неспешно спустился по лестнице и, ничего не подозревая о слежке, пересёк холл в направлении одного из коридоров, ведущих в подвалы замка, скрываясь в нём. И это не те подвалы, в которых хранятся продукты и находятся винные погреба, а другие, куда ещё не ступала нога юной хозяйки.
Большой серьёзный замок молчаливым стражем висел на дверях в подземелье, и у Юлии почему-то ни разу не возникло желания узнать, что же там находится.
Готовая уже сбежать по ступенькам герцогиня так и замерла с занесённой ногой, заметив краем глаза движение внизу. Из-за одной из колонн, подпирающих стрельчатые арки, тенью скользнула фигура, в таком же чёрном плаще, с капюшоном, скрывающим лицо, и двинулась в направлении того же самого коридора.
