Князь Агренев мягко улыбнулся и чуть приподнял руку, призывая офицеров к тишине:
– Забыл огласить один момент: он столь уверен в своих силах, что вызывает на поле сразу двоих противников. Или троих.
– Однако, этот ваш гость… гм, я бы сказал, излишне самоуверенная особа.
Вместо ответа аристократ лишь слегка развел руками, показывая, что каждый сходит с ума по-своему.
– Н-да. Ну что, господа, по одному человеку от каждого полка, а третьего определим жребием?
– Я думаю, вполне возможно и четверо участников.
Как раз по два от каждого полка.
Гвардейцы вновь замолчали. Затем граф Татищев выразил общее мнение: такой перевес в силах превращает предстоящий поединок в какой-то низкопробный фарс. Участвовать в коем для истинных аристократов попросту недопустимо!.. Так что очень желательно услышать подтверждение столь странных и вызывающих условий и от самой таинственной особы.
– Господа. Клянусь честью, что ни в чем не отступил от изложенных мне инструкций.
После таких слов сомневающихся попросту не осталось.
Быстро выбрав из своих рядов наиболее достойных (вернее, удачливых, потому что жребий тянули почти все), офицеры предприняли небольшое паломничество к винному столику, после чего вернулись на свои места и начали азартно предвкушать. Нет, в исходе дружеского поединка «один против четырех» никто не сомневался – но вот кто именно получит приз? Сколько сделают выстрелов и кто куда попадет? Подобные вопросы определенно стоили того, чтобы заключить небольшие пари.
Тем временем четверо любимчиков Фортуны выстроились на стартовой точке в короткую шеренгу – с тем, чтобы каждый из них имел равные шансы на приз… кхм, ну то есть честную победу.
Ссвви-и!!!
Не успела замолкнуть пронзительная трель сигнального свистка, как доблестная лейб-гвардия решительно пошла в атаку – размеренно-четким шагом и не отрывая от излишне самонадеянного «гостя» внимательных глаз. Двадцать пять саженей, двадцать, семнадцать… А их противник так и стоял на своем месте.
Более того, он даже прислонился к невысокому щиту, полностью игнорируя свое оружие, а вместе с ним – и приближающийся проигрыш.
Дуф!
Дуф-дуф.
Дуф!
Первые выстрелы прозвучали слегка вразнобой, зато потом господа военные начали палить чуть ли не залпами – но, увы, полностью безрезультатно. Потому что любитель странных пари резко качнулся назад и попросту упал за барьер. Причем так быстро и ловко, что все старания оказались напрасны.
