За тебя я боялся. Что не сдюжишь.
– Мальчишек мы уберегли, – улыбнулся я, – и это главное.
– Они славные ребята, – ласково посмотрел он на резвящихся детей, – и подспорьем вам станут в старости.
Отец затушил окурок, поднялся и пошёл к лошади.
***
С каждым днём мне становилось лучше, силы восстанавливались. И с каждым днём мы были ближе к своей цели. Наши запасы подходили к концу, в весеннем лесу пока ещё нечем было поживиться. Не было даже ранних сморчков. Мы старались добраться побыстрее, но изматывать лошадь тоже нельзя.
На телеге, чтобы не нагружать животинку, ехали только отец и Даша, я и дети шли пешком, что, естественно, не добавляло нам скорости.
К тому же, где находится посёлок Светлая речка, в котором и жил Михаил, старший брат Дарьи, мы не знали. Но как говорится, язык до Киева доведёт.
Гостили у них в последний раз очень давно и сейчас не могли припомнить дороги. Будут ли нам рады там? Жена кивнула, что да. Придётся поверить ей на слово. Судьба раскидала наши семьи по простору огромной страны.
И мы сейчас просто надеялись на то, что их все невзгоды обошли стороной. Если они поменяли место жительства, или попали в разряд ссыльных податься нам будет просто некуда.
Мы были уже на подъезде к Свердловску. Я любовался удивительной природой этого края и с тоской смотрел на обилие рек и озёр. Вот где лозоходцу самое раздолье! Зато как можно развить дар Стёпки! Я предвкушал, как обучу сына по-настоящему работать с водой: живой, податливой, послушной. Степан во много превзойдёт меня, по сути, дилетанта.
Вымотанная лошадка, будто чувствуя конец пути, бодрее шагала по дороге. Впереди завиднелась деревенька, где мы рассчитывали купить еды и спросить дальнейший путь."
"Жители встретили нас настороженно. Оно и понятно – время такое. Однако узнав, что мы ищем родню, лица их потеплели. Какой-то словоохотливый старичок подробно разъяснил нам, как проехать до Светлой речки. Запасов в деревне было мало, продотряды тоже не обошли их стороной. Но селянки, сжалившись над детьми и беременной Дашей, вынесли нам хлеба и молока.
Ехать нам недолго, должны протянуть. Какая-то старушка угостила Танюшку небольшим мешочком сухарей, и дети с удовольствием грызли поджаристый хлеб.
Мы попрощались с жителями и поехали дальше. Старичок сказал, что к вечеру доберёмся до Светлой речки.
Я вспоминал родню, что осталась здесь. Михаил, почти не уступающий мне ростом, широкий в плечах, хмурый мужик. И его полная противоположность – Ульяна, его жена.
