Заметил, как Ульяна утирала слёзы. Михаил стал мрачнее тучи.
– Знакомо нам это всё не понаслышке. Ромку, старшого тоже упекли.
– За что? – вскинулась Даша.
Ульяна залилась слезами.
– В том-то и дело. Так же как у вас хозяйство справное было, только соседу больше приглянулось. Они с женой в Кедровке жили. Приехали ночью, забрали его, и дело с концом, – рассказал Михаил.
– М-мы д-даже не знаем к-куда, – всхлипывая, добавила Ульяна.
– Дом забрали, – нахмурился шурин, – хозяйство, всё до последней нитки. Жена Ромкина, Люська с дитём малым к Максиму кинулась, неподалёку тот живёт.
Приютили её вместе с ребёночком. Мы хотели к себе забрать, только сын сказал, у них места хватает. Вместе теперь хозяйство ведут. Люська боится уезжать, всё ждёт, что Ромка вернётся. Надеется. Эх, – махнул он рукой и отвернулся.
Даша украдкой утирала слёзы, дети притихли, отец понурился.
– Оставайтесь, – шумно высморкавшись, сказала Ульяна, – места всем хватит. Мы, видите, одни остались. Максим своим хозяйством живёт.
Оставайтесь. И Мише подмога будет, вон у вас мальчишки славные какие. А то ж и на пашне, и по дому – всё один.
– Дело Уля говорит, – поддержал Михаил.
Он вышел истопить баню, и отец вместе с любопытными детьми пошли за ним.
Ульяна захлопотала по дому:
– Даша, сейчас постель постелю, приляг, с дороги устала.
Жена облокотилась на меня. Всё это время мы держались, стараясь не раскисать. В домашней же обстановке на плечи навалилась неимоверная усталость. Я сам, после сытного обеда клевал носом.
Мы дождались, пока баня будет готова, помылись и Даша с детьми уснули."
"Я сидел во дворе, наслаждаясь чистотой, запахом пара и дубового веника, что шёл от тела. И думал о том, что смог уберечь семью, и тот сон, где сгорел наш дом, где умерли все мои близкие, не сбудется. Рядом отец смолил папироску. Михаил вынес нам квасу:
– После баньки самое оно, – протянул кружку старику, – ты, Егор, заняться чем хочешь?
– Думал в город податься, работу искать.
Он недолго помолчал:
– Может, обождёшь? Документы у тебя не фальшивые, да только мало ли… Тут любого шороха опасаться начнёшь.
– Нам деньги нужны. Не всё же на вашей шее сидеть. Дом поставить, хозяйством обзавестись.
– Эк брат. Где же такую работу найти, чтобы сразу и на дом хватило?
– Почему сразу? – ответил я. – Подкопить, может, участок подыщется.
– Тоже дело. Мужик должен сам всё поднять. Ну, если твёрдо решил, действуй. До города тут недалеко, с подводами можно добираться.
