— А ну, тварь, быстро встань на колени и ползи сюда, умоляя тебя простить!
— Встать на колени? А ты на мелочи не размениваешься. Сразу хватаешься за кусок, которым подавишься, — насмешливо проговорил я и услышал за спиной звонкий металлический звук. Похоже, мужик на раздаче от шока выронил половник.
— Я тебе ноги сломаю! — прорычал старшекурсник, полыхнув глазами.
Но уже через миг он болезненно вскрикнул, поскольку пущенный мной поднос угодил ему в переносицу. Да прямо бортиком! Ай да я, ай да молодец!
Хрящ кадета хрустнул и заструилась кровь.
А сам смертный покачнулся и хотел отставить ногу назад, чтобы удержать равновесие, но там стоял стул. Кадет навернулся через него и с воплем рухнул на плитку.
— Зарубите себе на носу! — процедил я, тяжелым взглядом пройдясь по старшекурсникам, ошарашенно распахнувшим рты. — Это не я с вами в одном общежитии, а вы со мной, так что правила тут будут мои! А если кто-то желает вызвать меня на дуэль, то я готов. Любое оружие в любое время.
— Завтра на арене в девять вечера, магия, — встал со стула высокий худой шатен с нашивками третьего курса и холодными, бесстрастными глазами человека не раз видевшего смерть.
— Ответишь за свои слова или струсишь?
— Идет, — согласился я, хотя заключение дуэли прошло не по правилам.
Тотчас столовая ожила, будто кто-то включил громкость. Новички залопотали между особой. А среди старшекурсников побежали злорадные шепотки. Дескать, Барсов разорвет беспредельщика, то есть меня, на множество крошечных клочков, которые даже самые хилые муравьи смогут унести.
Однако все разговоры мигом прекратились, когда в столовую вошел мужчина в кителе и проревел командным голосом:
— Что тут у вас происходит⁈ Почему один кадет валяется на полу без сознания, а другой в крови?
— Они врезались друг в друга и упали, Игорь Викторович, — изогнул губы в усмешке Ратников.
— Сегодня чтобы больше никто друг в друга не врезался! — приказал мужчина, удивленно глядя на поверженных старшекурсников. Видимо, он ожидал увидеть на их месте новичков.
— А этих в лазарет. Быстро!
Ратников многозначительно посмотрел на столик с первокурсника, и те сразу же вскочили. Шустро взяли за руки и за ноги бесчувственного бугая.
А второй урод сам встал с пола. Наградил меня убийственным взглядом и вышел вон. Новички с бесчувственным идиотом последовали за ним.
А я спокойно взял порцию еды и уселся за столик к своим соседям по комнате.
— Громов, ну вы даете… — протянул Стрижов и глянул на меня как на безумца.
