– Двадцать шесть человек! Они что, тоже в Роганде? Может, у них у всех любовная лихорадка?
– Ну, этого я не знаю. В мире ежедневно происходит столько событий, что, если сделать выборку по совпадающим признакам, у нас появится не меньше сотни необъяснимых загадок.
– Вот именно, – вмешался сосед слева – рыхлый толстяк, кожа которого обгорела до шелушения. – Обычное совпадение, на которое не стоило бы обращать внимания, да оно оказалось кое-кому на руку. Как же – наживка для дураков! Заглотнул – и пережевывай, а все остальное само собой отойдет на второй план! Вот, смотрите! – Он выхватил у меня из рук газету.
– На последней странице мелким шрифтом, скромно: «Сообщение государственного астрономического общества. Необычный цвет солнца и его радужная оболочка не объяснены, но никакой опасности это явление представлять не может…» – Толстяк сардонически захохотал. – И это после месячной истерии: дурное предзнаменование, вселенская катастрофа, конец света! Как вам это нравится? Ясное дело – правительственный запрет! А чтобы отвлечь людей, сфабриковали сенсацию: исчезновение знаменитых ученых! А те небось сейчас на министерских дачах прохлаждаются!
– Не знаю, не знаю, – покачал головой сосед справа.
– Только вот что. – Он наклонился поближе и понизил голос: – На моей улице тоже пропали двое – муж и жена. Про них-то, понятно, в газетах не пишут: люди маленькие, никому не интересные, не то что Кристопер! Но мы, соседи, знаем: жили – и нет их, а дом не заперт и вещи все на местах.
Что вы на это скажете?
– А то, что мне наплевать! – брызнул слюной толстяк. – Я хочу знать: почему на этом чертовом солнце появилась эта чертовая корона?! И самое главное, что меня интересует, – буду я жить или сыграю в ящик?! Кто может мне ответить?!
Ответ знал только я и еще три человека. По крайней мере, в этом полушарии. По повышенной аффектации и надрыву в голосе чувствовалось, что толстяк пьян. Он смотрел жалкими глазами и явно ждал утешения.
Его не волновала судьба цивилизации, да и вообще ничего, кроме собственной шкуры. Свинья. Терпеть не могу животных в человеческом обличье, и мне совершенно не хотелось его утешать. Да и вряд ли бы мой ответ его утешил.
– Обратитесь в астрологическое общество, – посоветовал я, собирая вещи. – И меньше пейте в жару, тогда не будет мерещиться всякое…
Дублер, как я и ожидал, не появился, оставаться на пляже больше не было смысла.
