Но Клива не было, я доплыл до разноцветного конуса, коснулся рукой его шершавой поверхности и вернулся обратно.
Красно-желтое солнце было ярким и вроде бы обычным – пугающие протуберанцы растворялись на фоне раскаленного неба и становились видимыми только утром и вечером. Белый песок, как всегда, горячий, а плотный синеватый воздух раскален, и пока я пробирался между бросающими мяч коричневыми девушками в открытых купальниках к своему месту, кожа почти совсем высохла. Одежда лежала так же, как я ее оставил, а портфель – шикарный черный, богатого вида «дипломат» – исчез.
Я опустился на красный пластиковый лежак и закрыл глаза. Если бы похититель смог удержать «дипломат» у себя, да еще сумел бы его открыть…
Сосредоточиваться не хотелось: купание и солнце оказывали расслабляющее воздействие, и мне пришлось напрячься, превозмогая себя. Вор появился через пять минут – здоровенный парень с наглым лицом, на котором застыла гримаса испуга. Он не понимал, что с ним происходит и почему он вернулся, но инстинкт и прошлый опыт подсказывали – ничего хорошего ждать сейчас не приходится.
Когда он поставил портфель и я его отпустил, он на секунду замешкался, ошалело тряся головой, а потом сорвался с места и, опрокидывая ничего не понимающих людей, бросился бежать.
– Чего это он? – удивился сосед справа – средних лет мужчина с могучим торсом. – Псих, что ли?
– Скорее всего. – У меня было еще много свободного времени, и я, установив тент, задремал в тени.
– Еще одно загадочное похищение! – пронзительный мальчишеский голос вернул меня к действительности.
– Бесследно пропал из своей квартиры профессор Кристопер! Кто следующий?!
Я купил газету. Первая полоса пестрела броскими заголовками: «Зловещая загадка века!», «Куда исчезают известные ученые?», «Кому выгодна утечка мозгов?»
– Что вы думаете по этому поводу? – Сосед уже несколько минут заглядывал через плечо и наконец не выдержал.
– Что тут думать – как всегда, одни враки, чтобы поднять тираж.
– Вот как? – Он облизнул сухие губы.
– А куда же, по-вашему, делся Кристопер?"
"Кристопером занимался Стас Малко, сейчас он находился во втором поселке и ждал эвакуации.
– Мало ли! Закатился с любовницей в Роганду или растратил казенные деньги, купил паспорт и живет припеваючи под чужой фамилией, а может…
– Бросьте, бросьте! – Собеседник протестующе поднял руку. – А остальные? Два физика, генетик, молекулярный биолог, химик – да вот здесь список… – Он ткнул пальцем в страницу.
