Рядом вырос трон гостевого модуля.
Вересов сел.
Несколько минут ничего в картине с «мурексом» не менялось. Он по-прежнему висел угрюмой зубчатой громадой в центре полусферы обзора и не двигался.
Иван, сидевший справа от кресла капитана, шевельнулся.
– Там что-то происходит…
Бугров покосился на Вересова.
– Запакуйтесь. Внимание всем: предэкстрим!
Ложементы экипажа накрыли космолётчиков комплексами защиты.
Точно такие же «доспехи» превратили в «статую рыцаря» и Вересова.
Несколько минут прошли в полном молчании.
– Что вы чувствуете, Иван? – спросил Вересов, прислушиваясь к собственным ощущениям. Ему тоже начало казаться, что внутри гигантской «раковины» происходит некое движение. Словно в дупле дерева проснулись спящие осы и рой их готовился вырваться на волю.
– Они… борются…
– Кто? – удивился Альберт.
– Курт… и Вестник…
– Иван, не вздумайте подсоединяться! – послышался торопливый голос Елизаветы. – Может произойти захват «эго»!
– Я не лезу.
– Что значит – они борются? – спросил Бугров.
"
"– Курт жив… он разбудил компьютер Вестника… и теперь они соревнуются друг с другом, пытаясь ментально захватить управление.
– Только этого нам не хватало.
Внезапно панорама космоса в передней полусфере обзора резко изменилась.
Зонд, передающий созданный земными учёными фильм для контакта, превратился в кусок льда, и его видеокамеры перестали работать. Второй зонд дёрнула вперёд неведомая сила, он пушинкой метнулся к «раковине мурекса», исчез, и его камеры тоже перестали слать передачи.
Видеосистема корабля переключилась на приём изображения от зонда, обозревающего Кольцо Невесты с расстояния в сто километров.
– Он захватил зонд наблюдения! – сдавленным голосом проговорил Леон Батлер. – Зачем?
Никто ему не ответил.
– Пошлите ещё два зонда, – сказал Вересов. – Пусть постоянно маневрируют и не подходят ближе чем на пару десятков километров.
– Эрг.
– Выполняю.
Ещё две искорки света метнулись в облако каменно-ледяных глыб Кольца Невесты.
Через несколько минут они выскочили из астероидного пояса и устремились к горе «раковины мурекса». Подошли к ней и включили камеры как раз в тот момент, когда чудовищное изделие хозяев Нимфы передёрнула сверху донизу ослепительная синяя молния электоразряда.
И тотчас же заговорил Эрг:
– Поймал сигнал… источник – объект «мурекс».
– Что за сигнал? – подался вперёд Вересов.
– Частота аварийной связи… это включилась рация захваченного зонда.
