Я до сих пор ощущала на руке чуть выше локтя его железную хватку. Он даже не шелохнулся, пока Бенедикт пытал Валя у меня на глазах.
Сглотнув, я выдавила из себя улыбку. Значит, вот как король решил убедиться, что я буду придерживаться его правил. Приставил ко мне человека, который знал правду. Того, кого я не смогу обмануть.
– Я хочу прогуляться, – сообщила я мужчинам."
"– После вас, мисс Хоторн, – ответил вчерашний охранник. Широким жестом он дал мне знак идти вперед и сам пошел следом на почтительном расстоянии.
В это время года Красный сад целиком и полностью оправдывал свое название. Цветущие розовые кусты источали почти пьянящий аромат. Алый полог листвы красных кленов ловил солнечные лучи у меня над головой, по обширной территории парка разносился щебет птиц. Свежескошенная трава под ногами была еще влажной от утренней росы.
До недавнего времени садам замка всегда удавалось меня успокоить. Они стали для меня местом уединения. И не только они. Честно говоря, я могла сказать так обо всем дворце.
Багровое Сердце стало для меня домом. Однако сейчас я чувствовала себя здесь инородным телом, а из-за всех переживаний, которые никак не шли у меня из головы, о спокойствии и думать нечего. Тем более не в присутствии темноволосой девушки, которая как раз в этот момент направлялась ко мне.
Бриана была одета в черное летнее платье, которое резко выделялось на фоне ее бледной кожи, а волосы заплела в элегантную косу. Она выглядела так же великолепно, как и всегда, и тем не менее при виде нее я испытала желание сбежать.
Я не представляла, как мы с ней встретимся. Слухи о моем возвращении, должно быть, уже расползлись по замку… вместе с ложными фактами, в которых Бенедикт собирался убедить общественность. То, что прислуга не подвергала сомнению нашу историю, меня не удивляло. Даже если у кого-то из них появятся подозрения, они не выскажут их вслух. Однако Бриана наверняка разговаривала с Лирой, а значит, сразу раскусила нашу ложь. Поскольку и сама Лира перестала мне доверять.
Если бы я хотя бы могла прочитать выражение лица Брианы.
Темные брови нахмурены, в голубых глазах грусть. Но она не казалась рассерженной или подозрительной.
Когда вампирша подошла ко мне, я уже открыла рот, чтобы поздороваться, как вдруг она бросилась мне на шею. Оступившись от неожиданности, я сделала шаг назад и обняла подругу, как будто в этом нет абсолютно ничего необычного. Она до боли крепко прижала меня к себе, но я бы ни за что на свете ее сейчас не отпустила.
