Ее трясущиеся ручонки выхватили книгу у Аргента, красные от мороза пальцы наперегонки с ветром взъерошили страницы, но нужного места на самом деле не было. Вместо него торчали неровные обрывки страниц, наспех выдернутых из переплета.
— Вот так — нет, — подтвердил Аргент вкрадчиво. — Я поместил эту книгу так далеко, что вряд ли простой человек мог до нее добраться. И выдернул эти страницы не Король, это я знаю точно. Он сам приходил ко мне с претензиями, что я укрываю от него способ расправиться с вами.
Это сделал кто-то другой. Вам не известно, кто бы это мог быть? М-м? Какой-то ваш более ловкий и более хитрый союзник?
— Это вы сделали! — яростно выпалила Пустота, набрасываясь на Аргента. — Вы!.. Больше некому!
Магистр молча перенес эту истерику. Одной рукой он ухватил молотящую его кулачками по груди Пустоту за запястье и вздернул ее в воздух, как нашкодившего ребенка, другой — перехватил выпавшую из ее рук книгу и снова упрятал ее под свой плащ.
— Прекратите свои глупые крики, — рыкнул магистр, как следует встряхивая отчаянно дрыгающую ногами Пустоту в воздухе.
— Я вам не ваш многострадальный отец, я не стану потакать вашим капризам! Черт бы вас подрал!.. Я — ученый, а не вандал! Мне невыносима даже мысль о том, что эту старинную книгу вот так… К тому же, это совсем не в моих интересах — что-то скрывать от вас. Мне нужно, чтобы вы мне доверяли!
— Зачем вам мое доверие, — пыхтела Пустота, совсем по-детски норовя ткнуть носком башмака магистра в бок, но тот относил ее подальше, и она не могла достать.
— Затем, — жестко и звучно произнес Аргент, — чтобы вы дали мне то, что мне нужно, но чего сам я взять не могу.
— Что же это? — от Любопытства у Пустоты даже рот открылся, как у любопытного ребенка, она затихла, и Аргент осторожно поставил ее на снег. — Чего жаждет великий Магистр, и чего он не может?
— Повернуть время вспять, — страстно и страшно произнес Аргент. — Вернуть то время, когда мой магический дар был при мне.
Я знаю, вы можете его вернуть мне. Только вы."
"— Ба! — рассмеялась Пустота, кривляясь, тыча некрасивым узловатым пальцем в Аргента, величественно запахнувшегося в свой плащ. — Великий техномаг хочет… вернуть свой посредственный магический дар?! Зачем он тебе?
— А вам зачем все это? — вкрадчиво произнес Аргент, обводя рукой вокруг себя, указывая на недавно выпавший снег, на незастывающее озеро. — В ваших руках Вечность.
