— Мне кажется, мы знакомы? — с легкой усмешкой произнес он.
— Знакомы, мой невидимый рыцарь, — все так же кокетливо подтвердила Пустота. — Но мне интересно было посмотреть в глаза тому, кто так решительно и не колеблясь предал своего любимого Короля… я много слышала о вас, магистр Аргент. Очень много. И что-то не верится мне, что вы со мной не лукавите…
— Так смотрите, — снисходительно ответил Аргент, чуть склонившись над Пустотой. — Смотрите внимательно и подумайте на досуге, что слышали обо мне много, но в сердце мое не заглядывали.
— Вот как! — насмешливо отозвалась Пустота, зардевшись. Никто и никогда не оказывал ей внимание, как девушке, и близость Аргента, его вызывающая близость, его ослепительная улыбка вскружила Пустоте голову. — И что же у вас в сердце, магистр Аргент?
Ее черные густые ресницы трепетали над прекрасными темными глазами, влажные алые губы призывно раскрылись, обнажив полоску белоснежных зубов, словно девушка ожидала поцелуя, но Аргент вдруг сделался холоден, перестал улыбаться и выпрямился, отстранился от Пустоты, глядя на нее свысока.
— В моем сердце лишь месть, — резко ответил он. — Месть Алому Королю. А вы что подумали?
Пустота, которая, видимо, серьезно рассчитывала на поцелуй, и которой Аргент просто треснул по губам своим высокомерным пренебрежением, раздраженно фыркнула, как кошка, которую окатили ледяной водой. На ее красивом лице отразилась целая гамма чувств — от учительного стыда до лютой злости.
— Я не люблю, — выдохнула она, — когда надо мной смеются! И вам смеяться не советую, магистр!
— А я не люблю, — в тон ей ответил Аргент, — когда мной играют и угрожают мне, показывая на старую лужу с лягушками.
Оставьте ваши девичьи развлечения, подозрения и испытания для кого-то другого. Для своего сердечного избранника, например; у нас с вами сугубо деловые отношения. Либо вы принимаете мою помощь и даете мне то, что мне нужно, либо я покидаю вас — разумеется, выдав все ваши тайны и планы Королю.
— А вы умеете пугать не хуже меня!
— Разумеется, — с легким почтительным поклоном ответил Аргент.
— Тогда к делу, — грубо произнесла Пустота. — Вы принесли то, что я просила?
— Книгу? — уточнил Аргент, из-под плаща добывая увесистый фолиант. — Разумеется. Но там, увы, нет того, что вам нужно. Секрет утерян, и, боюсь, что безвозвратно. Вы никогда не узнаете, что вам несет смерть, и я тоже не знаю, от какого нападения вас защищать при случае.
— Как нет?! — вскричала Пустота.
