Окажи мне услугу – и разойдёмся.
– И что же за услуга тебе нужна?
– Неподалёку от вашей деревеньки есть место…особенное. Отведи меня туда, и мы будем в расчёте.
– Не понимаю, о чём ты, – пожал плечами охотник.
Но по лицу его Данила понял: знает он, гад такой, нужное место, только не хочет идти навстречу. Неужто станет рисковать всем своим родом?
– Слышь, охотник, вижу, что знаешь. И зря молчишь, беду на свой дом наводишь.
– Пока что это вы привели в мой дом беду, нарушили законы княжьи и божьи, кары вам не миновать.
– Надоел ты мне, охотник, так что сделаем так, – вздохнул Молодцов, – устроим поединок. Чья возьмёт – того и Правда. Я одержу верх, ты меня на то место отведёшь. Ты – мои друзья уйдут и не причинят никому вреда здесь. Годится?
– Годится. Богов в свидетели призовём, что всё сказанное тобой будет исполнено. И пусть варяги тоже Перуном поклянутся, что ими будет всё выполнено, как ты сказал.
– Как скажешь.
Шибрида и Клек принесли клятвы, Кумарь поклялся Велесом, а Данила вытащил крест из-под куртки и на нём поклялся, что никакого обмана не будет.
Бой начали сразу.
Молодцову не хотелось убивать Кумаря, понравился ему этот самоуверенный наглец. Но раз так сложилось, ничего не поделаешь – драться надо во всю силу. Начал Данила с полюбившейся ему связки: прямой выпад мечом в лицо, резкий увод назад и укол в ноги. Охотник отскочил. Данила догнал его ударом щита, обошёл справа, ударил мечом снизу. Кумарь успел блокировать, махнул в ответ секирой, показал, что будет бить сверху, но в последний момент изменил направление – ударил сбоку.
Молодцов еле успел подставить щит. Сам хлестнул наотмашь (уже не думая о том, что не хотел убивать), стремясь отсечь руку с оружием, но Кумарь вовремя убрал её и так долбанул своим щитом, что едва не выбил меч у Данилы.
Тот резко разорвал дистанцию, выдохнул сквозь зубы, сбавляя боль: главное, что руку не осушил, а синяк пройдёт. Охотник, не торопясь, стал наступать, поигрывая топором.
«А ведь это мой, считай, первый бой против равного здорового противника.
Справлюсь ли?» – пришла в голову Молодцову мысль. Он тут же её скомкал и отбросил.
Вместо раздумий Данила сделал короткий шажок влево, наклонил корпус вправо – и сделал прыжок. Но в левую сторону. Едва коснувшись земли, он ударил из-за плеча в голень врагу. Кумарь успел отбить древком топора, но Молодцов уже взметнул меч вверх, прочертил им длинную дугу и обрушил на голову врага. Охотник едва успел подставить щит.
