«Лебёдушка» отправилась обратно, людей на ней осталось мало, но по течению идти – не велика тяжесть, а места кругом были спокойные.
Улада ехала на телеге, воины шли рядом – всё равно повозка тащилась со скоростью неторопливо идущего человека.
– А что в мешках? – решил поинтересоваться Данила; когда их складывали, звук раздавался нехарактерный. – Как будто камнями их набили?
– А сам как думаешь? – спросил старший брат-варяг.
– Не знаю, знал бы, не спрашивал.
– Руда, да не абы какая, а самая лучшая, из Вестфолда[1], – гордо ответил Шибрида.
Что такое Вестфолд, Данила уточнять не стал, наверное, город какой-нибудь.
– Для Вакулы, наверное?
– Ещё бы! Каждый кузнец будет рад нашей северной руде.
– Давно, выходит, Вакула с нашим батькой торгует?
– Давно? Не знаю, на моей памяти мы первый раз руду привозим.
– А где же тогда он до этого железо брал?
– У кого покупал, не знаю, а обычно как все – собирал на болоте.
Про такой способ Данила слышал, но его сейчас интересовало другое:
– Не, я имею в виду, чтобы совсем настоящую руду, какую из гор добывают.
– Ну ты скажешь, братец, – усмехнулся варяг. – Где ты на Руси или среди данников Владимира горы видел?
Молодцов едва с шага не сбился. Вот это поворот, путешественник во времени, блин, простейших вещей не знает. Выходит, на Руси своих месторождений железа не было. Ближайшие горы, если не считать тех, что уже заняли соседи, только Уральские, но до них далеко во всех смыслах слова. Когда их ещё освоят!
– Шибрида, а объясни мне неумному, насколько лучше ваша руда той, что Вакула в болоте добывал?
– Ты себя помнишь, когда к Воиславу пришёл?
– Ну.
– Вот разница как между тобой сейчас и тобой тогда.
– Ничего себе! Настолько лучше?
– Ну, не лучше – чище, – вдруг поправил Клек."
"– Верно брат говорит! Мне дед рассказал, что железо – это кровь земли. Зачем его перековывают? Чтобы из него негодь и труха вышла. Так же и воины ещё с отрочества перековывают себя, чтобы из тела и духа вся слабость вышла. В ком останется – тот в первом же бою сломается.
Каждый, если хватит духу, может захотеть стать воином. Но руда, как и кровь, бывает разная. Чем чище она, тем легче кузнецу из неё выковать клинок. Чем крепче кровь и лучше род, из которого вышел отрок, тем легче ему избавиться от своей гнили и стать настоящим воином. Только клинок один раз выковать нужно, а человек каждый день сам себя ковать должен, иначе растеряет всю крепость свою и силу и проржавеет, что железяка в воде.
