— Что тебе сказали передать твои новые хозяева? — первым начал я разговор, обидев, одернув бродника, чтобы сбить с него спесь.
Бродник сперва насупился, а потом, наверное, вспомнил, какую подляну мне готовит, и улыбнулся льстиво. Представляю, как он ненавидит меня, князя, и прочих знатных, кто всю жизнь скубал бродников, по большей части беглецов от милостей властьпридержащих.
— Чтоб вы сдавались, — ответил он.
— А на каких условиях? — поинтересовался я.
— На всей их воле, — ответил бродник.
— Ответ неправильный, — сказал я.
— Передай им, пусть еще подумают и предложат что-нибудь получше.
— Все равно вас всех перебьют, — пообещал бродник.
— Сказала Настя: «Как удастся», — возразил я и показал на трупы, оставшиеся лежать возле лагеря после вчерашнего и сегодняшнего налетов. — Эти нас уже перебили. В следующий раз монголы сами в атаку не пойдут, холопов и конюхов своих пошлют.
Бродник понял, кого я подразумеваю под холопами и конюхами. Он гмыкнул сердито и перестал улыбаться.
Я таки достал его.
Переговорщик уже собирался уехать, но вспомнил вторую часть своей миссии и сказал:
— Мы хотим убитых похоронить.
— Сначала мы забираем их оружие и доспехи, потом вы — тела, — предложил я.
— Зачем вам их оружие?! — удивился бродник. — Всё равно придется отдать, по-хорошему или по-плохому.
— По-плохому мне больше нравится, — сказал я. — Так и передай своим хозяевам."
"Мне ни оружие, ни доспехи убитых по большому счету были не нужны. Я потребовал их, чтобы дать понять, что собираюсь уйти отсюда живым и свободным.
Причем не столько монголам, сколько своим дружинникам. В их глазах не было надежды, только отчаянная удаль — погибать, так с музыкой! Я развернул коня и отъехал от кибиток, давая понять, что переговоры закончились.
Бродник вернулся примерно через полчаса. Новых условий сдачи не привез, что обозначало, что по-хорошему нас отпускать не собираются. Зато на грабеж убитых согласились. Они ведь не сомневались, то все вернется к ним, а мы всего лишь выполним за них грязную работу.
Пообещали, что нападать не будут. Бродник за них поклялся и поцеловал крест.
Я послал новгородцев собирать трофеи. Они ведь потом потребуют свою долю. Вот пусть и понапрягаются за нее. Трупы, которые лежали близко к кибиткам, приказал оттащить подальше. Мало ли, что взбредет в пьяную монгольскую голову?! Они после налета опять начали пить вино и мед. То ли с горя, то ли от радости, что остались живы.
