— Что делать-то мне?
— Работу наладь по выплавке железа и приезжай сюда, — пояснил Само. — Весной все уже работать должно.
— Все по вашему слову сделаю, государь, — Лотар склонил голову.
— Ты мне вот еще что из хорошего металла изготовь, — замялся Само. — Нужен маленький ножик, размером в ладонь, с одним лезвием и без острия.
— А зачем это? — кузнец даже рот раскрыл в удивлении.
— Бриться буду, — честно признался князь. — Ты не представляешь, как я мечтаю о хорошей бритве.
Самослав повернулся к невысокому человеку, который почтительно ждал, когда его светлость закончит беседу.
Латынь мастер кое-как освоил, пока добрался в эти земли, а местное наречие еще не понимал.
— Значит, в Трапезунде трудился на серебряных рудниках? — продолжил разговор князь. — Почему уехал?
— Я рудным мастером пятнадцать лет отработал, — пояснил грек, которого звали Захарий. — Война там, ваша светлость. Персы идут, грабят. Свои солдаты идут, тоже грабят. Им же месяцами не платят, беда просто.
— Свои же грабят? — поднял бровь Само.
Он наивно полагал, что Империя была образцом порядка в этом варварском мире.
— Да какие они свои? — скривился мастер. — Там же одна отпетая шваль воюет. Греков вообще в армию очень редко берут. В войске исавры полудикие, армяне, иберийцы и абасги[31]. А конница — готы из Италии и арабы-язычники. Ах да, наемные отряды склавинов еще. А это истинные дикари, звери лютые! Ой, простите меня, ваша светлость, — смутился грек. — Глупость сказал!
— Ничего, — махнул рукой Само. — А потом что было?
— А потом я в столицу подался, — Захарий опустил плечи.
— Да только не нужен я там оказался никому. Там все до того тесно, что ногу поставить некуда. Хочешь лавку открыть — такие деньги просят, каких я в жизни своей не видел. Так и попал в долги, когда сбережения закончились. Меня какой-то франк нашел и предложил долги на себя переписать, но с условием, что я в Норик поеду и там работать стану. Вот и вся моя история, ваша светлость. Что я делать-то должен и как мне свой долг отработать?
— Тут неподалеку горы есть, — начал Самослав.
— Там есть серебро, много серебра. Очень много. Я это совершенно точно знаю. Если найдешь нужное место, то твой долг будет списан. А если наладишь добычу, получишь жалование, о каком в своем Трапезунде и мечтать не мог. Будет собственный дом, земля и слуги. Можешь богатым человеком стать. Только дело сделай.
— Я? — выпучил глаза Захарий. — Богатым человеком? Ушам своим не верю! Вот жена-то удивится.
