— Но твой брат воистину мудр. Ему очень скоро вообще ничего не нужно будет покупать. Напротив, покупать будут у него. И это удивительно, учитывая, кто он такой. Как у варвара может быть такой нюх на торговые дела? Я этого до сих пор не могу понять.
— Что еще я должен сделать? — спросил Стефан, который внезапно успокоился. Ничего сложного. Изменой тут и не пахнет. Да еще и дело это было весьма богоугодным.
— Герцог рекомендовал купить тебе собственный дом.
— Свой дом! — мечтательно произнес Стефан.
И тут купец удивил его еще больше.
— Он сказал, что в ближайшие три года дома под защитой стен подорожают минимум вдвое, а скорее и больше. Так что можешь не стесняться. Купи несколько штук, а пока в них поживут мои люди, и будут их охранять. Я хочу открыть в Константинополе отделение моего торгового дома. У меня есть толковый зять, он переедет сюда. Через три года ты продашь эти дома, вернешь деньги герцогу, а часть оставишь себе. Так ты станешь довольно богатым человеком.
— Но почему дома подорожают так сильно? — спросил сбитый с толку Стефан. — Да, цены растут. Но чтобы так …
— Просто верь своему брату и делай, как он говорит, — убежденно ответил Приск. — Пока он в таких вопросах не ошибался.
— Война! — прошептал Стефан. — Враг снова подойдет к стенам города!
— Видимо, так! — пожал плечами Приск. — Видишь, как все просто. Но и это еще не все. Твой брат сказал, что если люди будут продавать имения по бросовым ценам в окрестностях столицы, или в Анатолии, покупай! Такое бывает во время войн.
Умные люди покупают тогда, когда глупые продают. Там, где сейчас обосновались склавины — не бери, это пустая потеря денег. Сирия, Иудея — тоже нет. Анатолия, Фессалоники и окрестности Константинополя — покупай сразу, как только цены упадут в десять раз. Деньги найдем. Герцог сказал, что ты поймешь, когда время настанет. Ты должен просто найти нужных людей, пользуясь своими связями во дворце.
— Я, кажется, схожу с ума! — потрясенно сказал Стефан, который еще полчаса назад был нищим писцом, а теперь планирует покупку домов и имений.
— И это все будет мое?
— Не все, — спустил его на землю купец. — Тебе достанется треть прибыли от этих сделок. Еще треть — моя, а остальное пойдет его светлости. В конце концов, это его деньги. Да, и идея, если честно, тоже его. Я бы сам никогда в жизни в такое не ввязался бы.
— Ты сказал про связи во дворце, — робко сказал Стефан.
