Вы видели ее изображения?
Олесь хотел сказать, что видел ее живой, но сдержался.
После десерта Олесь с девушкой вышли прогуляться. Ресторан находился на краю тропического ботсада, с деревьев приветливо кричали попугаи. Над невидимым, но едва заметно слышимым отсюда океаном стоял туман, сливавшийся в вышине с облаками причудливых форм.
– Вы не похожи на своих родителей, – сказал Олесь.
– Это и не удивительно, потому что они мне не родные. Я – приемная дочь.
– А что случилось с вашими родными родителями?
– Говорили, что они умерли от тифа.
Я их не помню. – Теперь в ее взгляде появилась грусть. Но через мгновение она исчезла и Арета спросила: – А чем занимаетесь вы?
– Я историк, как и мой отец, но еще рисую.
– Что рисуете?
– До недавнего времени работал в газете и штамповал пропагандистские карикатуры. К счастью, все это уже позади. Мой отец пишет историю крестовых походов по малоизвестным источникам. Я обещал ему сделать иллюстрации.
– О! – обрадовалась она. – Крестовые походы! Это так романтично.
А что это за кольцо у вас на руке?
Олесь снял с пальца перстень с изображением двух рыцарей и Девы на коне и протянул ей. Она внимательно его рассмотрела и возвратила.
– Это копия, – сказал Олесь, – с кольца одного крестоносца.
– Вы этим перстнем запечатываете свои письма? – спросила она, смеясь.
– Нет, еще не приходилось. Разве что, может, когда напишу вам.
– Если поселитесь в Филадельфии, писать письма не будет необходимости. Можно будет созваниваться.
– Я еще не знаю, где мы остановимся.
– Зато я знаю. Мой папа обещал вашему отцу, что поговорит о нем в университете.
Что-то в ней особенно приковывало внимание Олеся. Может, ее заразительный звонкий смех, или ее взгляд из-под ресниц и тихая задумчивость на устах… Но при этом ему постоянно хотелось назвать девушку Аретой. То, что он недавно пережил, все еще давило на него, из-за этого он улыбался через силу, не искренне. И Андреа это заметила.
– У вас, кажется, что-то произошло?
Олесь кивнул.
– Любовная драма? – уточнила она.
– Можно сказать и так.
– А что с ней случилось?
– Она погибла.
– Я так и подумала.
– Почему?
– Мы живем в такое страшное время, когда людям боязно расставаться даже на полчаса. Наоборот, близкие хотят все время быть вместе. Поэтому я подумала, что раз вы без нее, то эта разлука… она не просто так. Но у трагедий есть один положительный момент, они заставляют нас сцепить зубы и идти дальше, они делают нас сильнее.
Они вышли на берег океана.
